淡水栖息地最大的威胁是什么?

如今淡水生态系统面临的最大威胁是农业．农业是为了食物而种植庄稼和牲畜。显然，我们不能停止农业——我们必须种地才能吃东西，我们必须吃东西才能生存。但不幸的是，这个重要的机构伤害了我们的淡水系统。如何?

淡水是一种可再生资源——通过降水——但它不是无限的。如果人类的消耗超过了自然恢复的速度，剩余淡水资源的质量和数量就会受到影响。农业占我们淡水消耗量的70%。像水稻、棉花和糖这样的作物尤其缺水，需要大量的水来生长。例如，仅仅种植2.2磅(1公斤)的大米就需要1300加仑(5000升)的水。为了让你了解全世界需要多少水，2008年世界大米产量预测为4.4343亿吨(3.94亿公吨)[来源:美国农业部］．

水对农业是不可缺少的。但许多国家种植的作物不适合当地的气候和土壤，通常是因为政府补贴使种植这些作物有利可图。当生产过剩时，土壤盐分增加，种植耐寒作物和养牛变得更加困难。反过来，农民开始使用杀虫剂和化学药品来帮助他们的作物生长。农药化学物质随后被冲进剩余的水源，破坏淡水栖息地和生活在那里的物种。事实上，被污染的径流可以一路冲刷到海岸，甚至开始影响海洋生态系统。

对淡水生态系统的另一个主要威胁是水坝的建设，这些水坝部分用于灌溉作物。水坝让我们在雨季将水储存在水库中，然后在旱季需要时将其释放。然而，大坝也改变了水流模式，影响了当地鸟类和鱼类的栖息地，并可能阻碍鱼类洄游，减少产卵。大坝和分流破坏自然洪水循环，减少水流，排干湿地，增加洪水风险，威胁物种。

农业落后的排水和灌溉系统也浪费了宝贵的水资源。世界野生动物基金会估计，只有20%到50%的农业用水真正到达了农作物那里[来源:世界自然基金会］．在传统的洪水灌溉系统中，农民用泵或人工将水引到农田，水只是流过作物区域。如果田地不是平坦的，水最终会聚集在较低的地区，而完全错过了较高的地区。换一种更有效的灌溉方式可以节约用水——这对正在被吸干的淡水栖息地来说是一件好事。例如，滴灌是一种更受控制的浇水方法，水从给水软管慢慢滴到非常特定的区域。

还有其他方法可以减少影响。为了遮荫和防风而植树可以帮助增加土壤中的水分。此外，将植物废料添加到土壤中可以增加土壤的有机含量，帮助土壤更有效地利用水分。种植更适合特定地区土壤和气候的作物也非常重要。例如，非洲的尼日尔河流域在旱季种植水稻。这导致对水的需求增加。在同一地区种植小麦需要少20%到40%的水。

通过正确的策略，也许淡水栖息地和它们的物种可以得到保护。有关环保主题的更多信息，请访问下一页的链接。