藏族人如何避免高原反应?

2005年，俄亥俄州克利夫兰凯斯西大学(Case Western University)的一组研究人员前往西藏，以验证一个假说，即为什么西藏人不会患上这种疾病高血压以及因生活在高海拔地区而引起的其他疾病。他们在藏人的呼吸中找到了答案。

研究人员发现，与生活在海平面上的对照组相比，西藏人呼出的一氧化氮(NO)要少得多。更重要的是，藏人的肺部转移了两倍的一氧化氮肺与海平面上的同类相比，它们的血液中没有墙壁。一氧化氮被认为有助于血血管。由于血管扩张降低了血压，血液流动更容易，这使得心脏以正常的速度工作。

这意味着藏人的心脏可以将空气中更多的低氧输送到他们的身体。通过扩张血管，西藏人可以比在同一海拔高度的人更容易做到这一点，而后者的心肺系统习惯于接近海平面的压力。

这是人类的一个典型例子不断发展的以适应环境。生活在高海拔地区的人类已经适应了这种不寻常的大气条件，这是理所当然的，在世界各地，只要有人类生活在与西藏类似的海拔地区，就会发现这种情况。除了它不是。

第一次对生活在高海拔地区的人的研究是在1890年，当时法国人弗朗索瓦·维奥特研究了生活在南美洲安第斯山脉的人的红细胞计数。红细胞携带血红蛋白，血红蛋白是血液中携带氧气的部分。所以维奥特推测安第斯人的红细胞计数应该很高。他是对的。安第斯人开发了一种方法来弥补山上稀薄空气中可用氧气的不足。但是这个特征表型——在藏族人中没有。相反，藏族人对一氧化氮的高使用量并没有在安第斯山脉发现。

第三类人，居住在埃塞俄比亚高地的人，没有上述任何一种特征。事实上，埃塞俄比亚高地人似乎没有任何特别的特征来弥补在高海拔地区的生活。他们的心肺系统的特征——比如氧饱和度和血红蛋白计数——几乎与生活在海平面上的人的特征相同。

埃塞俄比亚人有可能拥有一种尚未被发现的特质;高地人只被研究过一次，而安第斯人被研究了一个多世纪，西藏人被研究了几十年。但是在安第斯人、埃塞俄比亚人和西藏人之间发现的差异代表了人类的多样性。这一点很重要，因为只有通过多样性，一个物种才能在地球上茁壮成长。

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