你和一个朋友出发去落基山脉徒步旅行。从新奥尔良(海平面以下7英尺/2.13米)搭乘红眼航班,你到达丹佛(海拔5431英尺/ 1655.37米),租一辆车,下午三点左右,你开车进入山区,把车停在海拔11000英尺(3352.8米)的一个道口,徒步旅行最后在海拔12000英尺(3657.6米)的地方扎营。
第二天,你会觉得心里难受的.你头痛,早餐也没胃口。而你的朋友,感觉很好。你们俩继续往上爬,在夜幕降临时又达到了2000英尺(609.6米)。
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那天晚上,你感到头晕和恶心,注意到你的脚肿了。那天晚上的休息并不理想——你总是惊醒过来,意识到自己在睡眠中停止了呼吸,这让你很不安。
第二天早上,你的同伴想要继续,所以你几乎没有注意到你的预订。虽然你的朋友当然不是懒汉,但你通常是两人中更快、更强壮、更会喘气的那一方。你不禁想知道,为什么你感觉这么糟糕,而你的朋友似乎并没有生病。
你继续前进,但你似乎无法屏住呼吸——即使你停止了移动。在辛苦攀登了一天之后,你们俩在14000英尺(4267.2米)的高处扎营。那天晚上,你在痛苦中辗转反侧,感觉自己快要窒息了。第二天早上,你咳嗽得很厉害,而且胸闷。现在,很明显你有某种高原反应.为什么是你——而不是你的朋友——生病了?还可以预防吗?你能死吗?
高原反应可能突然而不可预测地发生。不仅仅是我们这些登山爱好者。海拔的任何快速变化都可能引起疾病。虽然我们对高原反应的大部分知识都是针对攀登(因为这种活动是基于快速、稳定的上升速度),但即使是飞行或驾驶到更高的高度也会产生症状。例如,从库斯科(海拔11000英尺)的机场飞往秘鲁,当天你会感到高海拔的常见影响,但你会自然地适应这个海拔。
这种病在很大程度上是一种旅行者的病——当地人已经适应了这种海拔。
那么海拔高度是如何影响我们的身体的呢?我们将在下一节中找到答案。
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