什么是有机认证？

1990年，国会通过了有机食品保护法案努力建立有机产品生产和销售的国家标准。然后在2002年，美国农业部根据国家有机计划（NOP）．该计划是根据一个由农民、处理者、科学家、环保主义者、零售商、认证代理以及公众和消费者利益团体组成的委员会的意见和建议制定的。NOP的法规涉及多个领域，包括机构认证、生产和处理标准、认证、标签和进口规则。

尽管政府坚持有机标准，但实际上并没有认证有机农民和处理操作。第三方认证代理商，由美国农业部认证，执行有机认证和检查。

机构或代理人必须达到某些机构认证标准成为美国农业部认可的认证机构。美国农业部保留这些要求，以确保认证机构之间的一致性。有意成为认证代理人的各方必须提交申请并对其营业地进行评估。美国农业部对申请和检查报告进行评估，一旦批准，认证将持续五年。目前美国大约有50个认证机构。

确保代理商然后评估生产和处理标准潜在的有机企业。这些标准规范了有机产品的种植方法、加工和处理标准。

NOP法规要求所有天然（非合成）物质用于有机生产和处理。禁止任何合成物质，辐射和转基因品种。农民必须使用有机种子，并且可能不会在他们的田地上使用禁用的化学物质和物质至少三年，然后才能称之为有机作物。任何用于肉类，牛奶，鸡蛋或其他动物产品的动物都必须加入100％有机食品，可以进入户外活动，可能不会给予激素或抗生素．认证的有机处理程序必须只使用有机成分，防止有机和非有机产品相互接触。

在下一节，我们将了解有机认证。

农民，申请USDA-Organic认证的生产商或处理程序通过找到证明机构开始。申请人不需要使用最近的机构，并会发现代理商之间的成本往往有所不同。一旦申请人选择认可的机构，个人或商家就提交了一个申请包和有机系统计划．

有机系统计划提供了所有操作实践的详细记录。他们记录农业或处理方法，使用肥料和农药等物质，发票，繁殖记录，分类师，税退货和采购订单。

经认证机构审查应用程序包和有机系统计划后，它检查农场或设施。检查员审查领域，设备，建筑物，邻近的土地，管理实践，种子源，收获方法，储存的记录，堆肥运输和销售惯例。审查员和申请人填写并签署一份宣誓书，然后提交给认证人。

认证机构或委员会审查申请、有机系统计划和初步检查的结果。

审查过程有三个结果。如果获得批准，申请人可以开始将产品作为有机产品销售，并可以使用美国农业部的有机印章。有轻微差异的申请人可能会被标记为不符合，必须在认证前解决问题或提供额外信息。如果申请人违反了短期内无法解决的标准，比如说他们在规定的三年时间里没有坚持有机种植的做法，那么申请将被拒绝。

认证过程可以花费较少的六周，其中一些代理商提供昂贵的快速认证服务。然而，没有办法加快转变期，这是成为有机过程的一部分。

认证不会过期——它会一直持续到农民或生产者不再想要认证，或者机构暂停或撤销认证。无论是否存在对做法的投诉，每年都要进行检查。如果获得认证的有机农场主或加工者生产虚假标签、虚假记录或忽视其他有机标准，他们可能面临最高1.1万美元的民事罚款。

在下一节中，我们将讨论与有机认证相关的成本，并讨论政府标准和标签的潜在问题。

有机认证可能是昂贵的。然而，成本并不意味着令人望而却步。当认证过程首次引入时，NOP估计认证的平均成本为750美元农场. 实际上，实际成本因认证机构、农场规模和其他因素（如行政费用）而异。美国农业部将所有经认证的认证机构列在其名单上网站，大多数机构在自己的网站上列出其政策、表格、费用和年度成本。

在一项针对11家认证机构的认证成本研究中，对于年收入为3万美元、20万美元、80万美元和1000万美元的农场，初始成本分别为579美元、1414美元、3623美元和33276美元。小型农场的费用从90美元到1290美元不等。对于中型农场，认证费用从155美元到3300美元不等。大型农场支付的费用约为200至12300美元。超级农场为有机认证支付了575至150,300美元[来源:UF / IFA.]。

通过有机认证成本分担计划，NOP在15个州提供经济援助。该计划允许报销高达75％的认证成本，最高偿还500美元。

一些农民和处理程序免征认证。小农场生产不到5,000美元的价值有机食品不需要一年就能获得认证。然而，如果他们想将自己的产品作为有机产品进行营销，他们仍然必须遵循美国农业部的标准。农场不能使用美国农业部的官方印章，除非他们实际上是经过认证的。

实际上不加工产品的操作者和只加工有机成分低于70%的产品的操作者都可以豁免认证。那些选择不将他们的产品贴上有机标签，或者只在侧板上使用有机这个词的操作者，不需要认证。

但即使是标准到位，这不是一个完美的系统。对标准和标签的辩论已经酝酿了几年。消费者团体和早期有机运动的信徒关注小规模的可持续环境保监，认为大企业正在降低它意味着有机的标准。

规则确实在改变。2006年的一项修正案列出了有机产品中允许使用的人工成分。倡导组织担心这种增加可能会继续下去。然而，行业游说者坚持认为，大型有机农场允许该行业满足对有机产品日益增长的需求。

批评者还指出了有机标签做法的问题。未定义的术语，如“天然、自由范围”和“无笼”，会让试图选择合乎道德或环保产品的购物者感到困惑。目前，只有有机标签有联邦标准支持其质量。

未来的有机政策和立法可能会通过认证成本股计划，帮助资助教育，外展和赠款方案，并解决出口和进口有机产品的障碍。

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