核能是如何运作的

核能的最大优势是什么?它不依赖于化石燃料也不受石油和天然气价格波动的影响。煤炭和天然气发电厂向大气中排放二氧化碳，这导致气候变化．尽管铀矿开采、反应堆建设、燃料运输和核能的其他部分确实会产生温室气体，但核电站的二氧化碳排放是最低的[来源:Lenzen］.

根据核能研究所在美国，如果依赖化石燃料，全球核电站每年通常会产生22亿吨(20亿吨)二氧化碳。事实上，正常运转的核电站向大气中释放的放射性物质比燃煤电厂要少。这是因为当燃煤发电时，会释放出飞灰(其中含有非常高浓度的铀和钍)。这种飞灰的放射性是产生相同能量的核电站所释放的放射性的100倍[来源:维斯滕达尔］.此外，核能对燃料的要求要轻得多。核裂变每单位重量产生的能量大约是化石燃料的一百万倍[来源:大木船］.

但也有很多负面因素。从历史上看，开采和提纯铀并不是一个非常干净的过程。即使是进出核电站的核燃料也会有污染风险。一旦燃料用完，你不能直接扔进城市垃圾场。它仍然具有放射性，暴露在这些废物中会导致辐射病、癌症甚至死亡，这取决于你吸收了多少辐射[来源:Rettner］.根据美国政府问责局美国已经积累了8万8185吨(8万吨)核电站产生的核废料，其中大部分仍然储存在公司的现场，而联邦政府正在努力寻找更好的解决方案。

如果这还不够糟糕的话，核电站会产生大量的低放射性废物以鞋套、擦抹布、设备及其他材料的形式[来源:美国核管理委员会］.