如果你还记得那场史诗般的大火哈雷彗星它在1986年被地球炸毁,你就知道它是多么令人敬畏彗星瞄准。
现在,大自然母亲带着另一盏希望的明灯回来了:NEOWISE(或者更准确地说,是C/2020 F3),它已经返回地球,作为其6800年轨道周期的一部分。在北半球,你可以看到在西北的地平线上日落后出发。在南半球是看不到的。NEOWISE是几十年来第一颗可见的彗星(在此之前的最后一颗是1996-97年的海尔-波普彗星),是最近才发现的。
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“NEOWISE是在今年3月27日被一架寻找近地天体(NEOWISE中的NEO)的太空望远镜发现的,”伊利诺伊州帕克兰学院威廉姆·m·斯特克尔天文馆主任大卫·利克在电子邮件中说。这颗彗星可以被描述为一个大约3英里(5公里)宽的含碳雪球,它在冲向地球时危险地靠近太阳。彗星基本上是太阳系形成时的冰冻残留物,充满了尘埃、岩石和冰,根据美国航空航天局.
利克说:“一些彗星在太阳附近解体,但NEOWISE却在一起,并保持明亮,在6月底和7月初的早晨天空中可以看到。”“现在它会飞向夜空,在那里可以用双筒望远镜找到它。它将在7月23日以6400万英里(1.03亿公里)的安全距离离我们地球最近。”
换句话说,在世界末日来临的一年里,NEOWISE并不是要让我们像恐龙一样灭绝。而不是毁灭,人类将被对待神奇的灯光秀.利克说,公众能在视觉上看到彗星是非常罕见的。他说,每年大约有六颗彗星被发现,但大多数都达不到适合后院观测的亮度。
只需要注意一点:这颗彗星不是超亮的,不是天文学家所说的“伟大的彗星”。但它有望成为一颗精彩的“双目彗星”,正如EarthSky所说”。许多观测者报告说,一旦你用双筒望远镜发现了它,你就可以把它们拿开,只用肉眼就能看到这颗模糊的彗星。不过,如果你想看到这颗彗星灿烂的分叉尾巴,使用双筒望远镜或其他光学辅助是必须的,”该天文学网站指出。
NEOWISE有望成为一个值得一看的景点,但只能在有限的时间内——也许直到8月中旬.在那之前,它的亮度——就像所有彗星一样——将是不可预测的。
“虽然你可以从后院看到这颗彗星,但在远离城市天空光芒的更暗的天空下,你会看到更多细节,”Leake说。“去一个可以欣赏西北天空的地方,带上双筒望远镜。”
任何双筒望远镜都有帮助,但Leake建议找一个规格为7x50或10x50的。利克说:“日落之后,天空不是完全黑暗,可能是深蓝色,你还能看到一些日落时的橙色。”“沿着地平线向西北方向看,从左到右再扫描一次,每次经过时在天空中移动得更高一点。”
他说,这颗彗星将几乎像恒星一样,但有一条向右上方伸出的尾巴。NEOWISE的路径将与北斗七星的碗形底部平行,但只比它稍低一点。
不管你做什么,都不要等。利克说:“虽然我们不能准确预测彗星的亮度,但随着它远离太阳,它的亮度将会减弱,也许到7月底,你可能需要一台望远镜才能捕捉到它。”
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