预测地震
今天的科学家明白地震比我们50年前做的好多了，但他们还是比不上quake-predicting普通蟾蜍的勇猛(以以)，它可以在地震发生前几天探测到地震活动。2010年发表在《动物学杂志》上的一项研究发现，在2009年意大利拉奎拉发生地震的前五天，96%的雄性蟾蜍放弃了它们的繁殖地，地震发生在46英里(74公里)外。研究人员不太确定蟾蜍是如何做到这一点的，但据信它们可以探测到地震前可能发生的微妙迹象，比如气体和带电粒子的释放。科学日报］．
然而，科学家可以根据地球板块的运动和断层带的位置来预测可能发生大地震的地方。他们还可以通过观察该地区的地震历史，探测断层线上的压力在哪里积聚，对某一地区可能发生地震的时间做出大致的猜测。例如，如果一个地区在过去200年中经历了4次7级或更大的地震，科学家将计算出未来50年发生另一次7级地震的概率为50%。但这些预测可能并不可靠，因为当沿着断层系统的一部分释放压力时，它实际上可能会增加另一部分的压力[来源:美国地质调查局］．
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因此，大多数地震预测充其量是模糊的。科学家们更成功地预测了余震，即初次地震之后的额外地震。这些预测是基于对余震模式的广泛研究。地震学家可以很好地猜测，沿一个断层产生的地震如何在相连的断层中引起额外的地震。
另一个研究领域是磁岩石材料中的电荷和地震。一些科学家假设，这些电磁场在地震前以某种方式发生变化。地震学家也在研究气体渗漏和地面倾斜作为地震的预警信号。例如，2009年，意大利国家核物理研究所的一名技术人员声称，他能够通过测量从地壳中渗出的氡气来预测拉奎拉地震。他的发现仍然存在争议[来源:Joyce]。
那么，如果我们不能预测地震，我们能做些什么来防备地震呢?
