你是否曾向别人保证你的朋友是可靠的，说他/她“脚踏实地”?这句话的存在表明，我们对脚下的土地是静止的、不变的、可靠的这一想法感到多么安慰。事实上，我们的文明，从我们的房屋和建筑到我们的能源，食物和水源，依赖于不动的泥土。
然而，事实上，我们星球表面看似稳定的表面是由巨大的岩石块组成的，这些岩石块缓慢而不断地移动。这些碎片不断地相互碰撞和摩擦，有时它们的边缘突然破裂或滑动，突然释放出大量被压抑的能量。这些令人不安的事件被称为地震，而小事件每天都在地球上发生，人们甚至没有注意到。但偶尔会发生大地震，当地震发生时，它释放的能量脉冲，叫做地震波，可能造成难以估量的破坏，并造成成千上万人伤亡[来源:螺栓]．
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类似的灾难发生在2011年3月11日，日本东北部沿海城市仙台市以东81英里(130公里)处发生了一场大地震，日本气象厅后来估计震级为9.0级。地震的威力在过去的一个世纪中排名第五，引发了一个巨大的波浪，被称为海啸，淹没了村庄，摧毁了建筑物，淹死并压垮了住在那里的人们[来源:绿色]．地震和海啸也严重破坏了六级-反应堆核能工厂福岛该核电站位于东京以北150英里(241公里)处，摧毁了为冷却系统提供动力的备用发电机，并造成了危险的泄漏辐射这迫使该地区的人们逃离。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的数据显示，此次地震总共夺走了20896人的生命。
尽管自古以来，地震就让人们感到恐惧，但直到过去100年，科学家们才开始了解地震的成因，并发展出探测地震起源和测量地震震级的技术。此外，工程师和建筑师还致力于提高建筑物的抗震能力。研究人员希望有一天能找到一种方法预测地震提前，甚至可能控制他们。
在这篇文章中，我们将为您提供有关地震的最新科学知识，并讨论人类如何才能做到应付他们．但首先，这里有一些基本的地震事实。
