天气是如何运作的

水尽管在大气中只占很小的一部分，但它在天气中起着重要作用。在一些地区，当地大气中可能含有高达4%的水，而其他地区大气中根本没有水。由于水在正常的大气条件下可以以固体、液体或气体的形式存在，它参与了化学反应水文循环．在这个循环中，水以水蒸气的形式从海洋蒸发，最终以水的形式回到陆地和海洋降水．

你看不见水蒸气，但当它冷却后很快就能看见凝结对一些东西。如果你曾经在寒冷的天气里注意到温暖的汽车窗户上的水珠，你就看到了凝结的作用。温暖的空气蒸汽接触到寒冷的窗户，蒸汽又变成了液体。云沿着相似的线形成。大气中充满了被称为凝结核它们来自火山爆发、沙尘暴、火灾和污染。当水蒸气凝结时，它会附着在这些微小的斑点上。如果空气中有足够的冷却水蒸气，它们就会以数万亿的速度积累形成云．如果温度足够低，水就会在凝结核周围变成冰。想要更深入地了解云，请阅读云是如何工作的．

在无风的世界里，这些水滴会下降到地面，但是地球的复杂的高空风使云漂浮在空中，使它们移动到很远的地方，并在这个过程中改变了它们的形状。如果一个粒子周围凝结了太多的水，或者空气温度下降，水就会回落到表面。液体颗粒以。的形式下落雨，而冻结的粒子下落雪．如果雨在落下时结冰，它就会变成冻雨．在某些情况下，雨水通过上升气流上升到更高、更寒冷的高度;粒子冻结，然后以粒子的形式返回地球冰雹．

云的形状和大小各不相同，出现在不同的高度。他们甚至可以聚集在地面上的形式雾．当靠近地面的温暖潮湿的空气迅速冷却或水蒸气饱和时，就会发生这种情况。

但如你所知，地球上大部分的云都是在空中形成的。在下一页中，我们将看看所有的水蒸气是如何升到这么高的。