是的，我们知道，当你在为准确的天气预报处理所有变量时，很难在脸上保持阳光的微笑。
乔治·道尔/盖蒂图片社
虽然大多数科学家都因理解我们复杂的宇宙而受到尊敬(爱因斯坦实际上是一个英雄)，但气象学家经常遭到嘲笑。我们怎么能把人送上月球，或者提前几年预测行星排列，却仍然无法做出准确的天气预报?
首先，在该表扬的地方表扬表扬:天气预报员在过去20年里有了显著的进步。他们今天发布的三天预测比20年前发布的一天预测要好。它们还能更好地提供恶劣天气的提前预警，将预警时间缩短了一倍龙卷风警告并给予人们额外40分钟的躲避时间洪水．
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现代气象学家如果没有数值预测该网站使用数学方程式来预测天气。这样的预测需要强大的计算机和从陆地、海洋和空中收集的大量观测数据。一个气象站永远不可能收集这么多信息。相反，全球数千个监测站相互连接，并将它们的数据汇集在一起。其中一些气象站——地面风表(气象学家称之为风速计)、雨水收集器和温度传感器——与业余气象观测者使用的类似。另一些则被绑在浮标上，躺在遥远的海上。还有一些人乘坐商业客机或轮船，在乘客和货物从A地运往b地时收集天气数据。最后，气象卫星和气球提供来自大气层上层的信息。卫星在太空轨道上拍摄地球的天气，而气球则监测特定位置的高空数据。
总的来说，所有这些传感器和仪表每天产生超过100万次与天气有关的观测数据。一台普通的电脑——你在当地电子商店买的那种——会因为所有这些数据而窒息。幸运的是，气象学家可以依靠超级计算机，这种速度极快的机器每秒可以执行数百万次计算。在美国，这些计算机被安置在位于马里兰州坎普斯普林斯的国家环境预测中心(NCEP)。在那里，天气观测数据流入超级计算机的大脑，它使用复杂的数学模型，根据传入的数据预测天气状况如何随时间变化。计算机的输出构成了全美广播和电视频道几乎所有预报的基础。
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