我们都喜欢雪的一个原因是，它把一切都裹上了一层“纯”的白毯子。我们甚至这样谈论雪:天气预报员说我们将迎来“一些白色的东西”，每年12月你可能会听到这首歌“白色圣诞节“一遍又一遍。雪如果不是白的就不是雪了。但雪竟然是白色的，这似乎很奇怪，因为它只是一堆冰晶粘在一起。那么它独特的颜色是怎么来的呢?
为了理解白色从何而来，我们需要回过头来看看为什么不同的东西有不同的颜色。可见光由许多不同频率的光组成。我们的眼睛能探测到不同颜色的频率。不同的物体有不同的颜色，因为组成物体的粒子有不同的颜色振动频率．基本上，粒子的电子会随着能量的变化发生一定程度的振动，这取决于能量的频率。在光能的情况下，分子和原子根据光的频率吸收一定数量的光能，然后将吸收的能量作为热量发射出去。这意味着物体比其他物体更能吸收某些频率的光。
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没有被吸收的光频率会发生一些变化。在某些材料中，当一个粒子重新发射光子时，它们会继续通过到下一个粒子。在这种情况下，光一路穿过材料，所以材料是透明的。在大多数固体材料中，粒子将大部分未被吸收的光子从材料中重新发射出去，因此没有光，或只有很少的光，通过物体不透明的．不透明物体的颜色只是该物体的粒子没有吸收的光能的组合。
现在我们准备好回到我们的问题。因为雪是结冰的水，我们都知道是结冰的水，没有杂质，是透明的，为什么雪有独特的颜色?为了理解这一点，我们需要观察一块冰。冰不是透明的；它实际上是半透明的．这意味着光光子不会直接穿过材料;相反，这种材料的粒子改变了光的方向。这是因为冰分子结构中一些原子之间的距离接近于光波长的高度，这意味着光光子将与结构相互作用。结果是光光子的路径被改变了，它在离开冰的方向与进入冰的方向不同。
雪是一大堆单独的冰晶排列在一起。当光子进入一层雪时，它会穿过一个冰顶部的晶体，它会轻微改变它的方向并把它送到一个新的冰晶上，冰晶也会做同样的事情。基本上，所有的晶体都在全方位地反射光，这样光就能从雪堆中反射回来。它对所有不同的光频率做同样的事情，所以所有颜色的光都被反射回来。将可见光谱中所有频率的“颜色”等量组合在一起是白色的，所以这是我们在雪中看到的颜色，而不是我们在形成雪的单个冰晶中看到的颜色。是的，如果雪在阴影中，或者阳光以特定的方式照射到它，或者如果邻居的狗碰巧看到它，就会看起来不那么白国家大气研究中心提醒我们。
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最初发布:2000年11月30日
