下次你用舌头舔到雪花的时候,你可能会停下来想想雪花漫长而艰难的境遇。那些精致而复杂的晶体在坠落到地面之前已经飞行了许多英里,与它们的数万亿表兄弟在一起。尽管雪花成群结队地飞来飞去,但在雪滑的街道上,人们的说法是,没有两片雪花是一样的。每一片雪花真的都不一样吗?
简短的回答是肯定的,雪花确实彼此不同。你可能会发现有些雪花非常相似(特别是在雪花发育的初期),但完全成形的雪花确实在结构上有所不同,即使只是在很小的程度上。
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了解为什么雪花采取独特的形式意味着了解它们首先形成的方式。这一切都从地球表面开始,因为水从海洋,河流和湖泊蒸发,并以气态水蒸气形式升起,我们有时会看到云。
夏天的时候,那些云在天空中漂浮,提供了荫凉,打破了蓝色的地平线。但是在冬天,事情就变了。冷空气迫使水蒸气分子变成小液滴,这些液滴倾向于凝结在附近的任何微粒物质上,例如花粉或灰尘。这些微小的冰晶是即将长成的雪花的雏形。
这些晶体漂浮在天空中,与水蒸气分子相撞。当水蒸气接触到晶体时,水蒸气直接从气体状态跳到固体晶体,加入到雪花的原始核中。这个过程一次又一次地发生,雪花从几乎难以察觉的晶体变成了更大的雪花,在适当的条件下,它会掉到地上,当你意识到你的燃气吹雪机坏了时,可能会让你说很多脏话。
尽管如此,我们还是很难相信,在一片雪花纷飞的天空中,没有两个是一样的。在下一页中,你将看到薄片制作过程实际上是如何确保这些小晶体都是独一无二的,即使它们掉了数十亿个。
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