云是如何工作的

为了理解云是如何形成的，我们需要后退一步，检查云的形成过程蒸发和冷凝．想象一个大热天室外的水盆。当环境温度较高时，分子水（H₂O)是有活力的，可以移动得更多，扩大了它们之间的距离。更多的分子将离开水盆的质量液体并成为水蒸汽在空中。在凉爽的天气里，分子的能量更少，也更不容易从大量的水中分离出来。(在非常寒冷的天气里，水分子通常会收缩成固体形式、冰和没有足够的热能来分开它们自己。)您可以看到前两种情况中发生的进程。然而，第一个场景的结果是净蒸发；第二种情况的结果是净凝结．其他因素也会影响这些结果，但出于我们的目的，我们只关注温度。

当水分子在蒸汽、液体和固体之间转换时，它们在空气中移动，即使我们看不见它们。然而，当一团空气迅速冷却并到达饱和在美国，水蒸气有可能凝结成云。这可能是由于不同的因素造成的，比如地形将其向上推入较冷的空气中(称为地形升降)，或者，因为它进入一个冷锋．

此外，当水蒸气附着在某物上，使水蒸气变成液体或固体时，就很容易形成云。许多粒子能起这个作用。通常被称为凝结核或冻结核(也称为气溶胶或成核剂)，如果你了解原子的话，这个名字就说明了一切。通常情况下，像灰尘颗粒，海盐颗粒和烟尘森林大火作为成核剂，在它们周围形成水滴或冰晶。研究表明，细菌——特别是某些植物细菌——也可以作为冷凝的焦点。

从本质上说，云是大量微小水滴和结晶水分子的集合。云的不同形状、纹理和其他特征在很大程度上取决于它们形成和发展的条件。例如,温度,湿度海拔高度都是影响云形成的因素。

但云是如何移动并最终消失的呢?云中空气和周围空气之间的差异决定了云的运动。例如,额楔入当云是暖气团的一部分遇到冷气团时就会发生。较暖的包裹层可能会在较冷的包裹层上方被迫上升。当这种情况发生时，雨通常发生在该交汇点的前沿。

这让我们知道云是如何消散的，或者更准确地说，是如何演变的。通常，云只是从一种类型变成另一种类型。在前面的例子中，两个物质相遇的锋面可能会导致漂移的积云变成一条雨层云线(产生降水)。随着暖空气继续上升，这些云可能演变成高层云，然后是卷层云，最后变成卷云。随着天气模式的发展，气团可能会到达云层消散的点。水蒸气加入另一团云只是时间问题，这个过程会再次开始。

那么这些不同的云层都在做什么呢?它们是如何影响我们在地面上的呢?继续到下一页寻找这些问题的答案。