800多年来，一系列令人神往的雕像矗立在拉帕努伊岛上，拉帕努伊岛是东南部一个15英里宽（24公里宽）的偏远岛屿太平洋．这些40英尺(12米)高的石像被称为摩埃石像，可能已经保存了近一千年，但气候变化的影响现在有可能推翻这个岛屿神秘的古代历史。
近1000个摩押人，建于10世纪至16世纪，位于拉帕努伊（Rapa Nui）（又名复活节岛被18世纪荷兰探险家发现)，正遭受着海平面上升、高能量海浪和侵蚀加剧的冲击详细的《纽约时报》2018年3月15日报道。古人类遗骸被埋在许多作品下面，这些作品看起来就像注视着陆地和海洋的巨大面孔。
“一些摩埃石像过去曾被推倒过，包括被海啸推倒过，现在已经恢复了。因此，并不是每个地点都处于原始状态。亚当·马卡姆他是忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)气候与能源部副主任。“现在的区别是，危险更大了。变化的速度比以往任何时候都快。”
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岛的脆弱性
这座火山岛，现在是智利的一部分，是世界上最孤立的有人居住的陆地，距离智利大陆2200英里（3540公里），塔希提岛以东2500英里（4023公里）。拉帕努伊岛的脆弱性部分在于它是一个岛屿，许多摩艾岛和ahu，或它们所在的平台，都坐落在它的边缘。正如马卡姆指出的，随着海平面的上升，世界上所有的岛屿都很容易受到侵蚀。一些气候模型预测到2100年，全球冰盖融化的加剧可能会导致海平面上升5或6英尺(1.5或1.8米)。海平面上升意味着海岸面临着汹涌的海浪带来的洪水和淹没。
在拉帕努伊岛，即将到来的海浪已经造成了破坏明显的．在该岛的南部海岸，一座10英尺高(305厘米高)的石墙在一个叫做Ura Uranga Te Mahina的地方坍塌报告在高地和岛屿大学考古学研究所。该报告称，位于该岛北部海岸的奥瓦赫海滩过去覆盖着粉红色的沙子，但海浪带走了大部分沙子，留下了岩石。附近的一处墓地暴露在外，容易受到侵蚀。据报道，自然资源保护主义者正在岛上的一个地方测试一座新建造的海堤，看它是否能提供保护纽约时报，但不确定墙壁能否抵挡住海洋的袭击。
在更远的内陆，一个被称为Orongo的地方，环绕着一个火山口，也很容易受到风暴和侵蚀。17世纪，正是在这里，“鸟人”邪教的成员举办了一年一度的比赛。年轻人会沿着火山口边缘爬下去，进入海洋，游到附近的岛屿上。一旦到了岛上，它们就会收集黑燕鸥产下的蛋，然后把它们游回家。第一个把蛋带回出发地的人获胜，他的部落将在第二年统治这个岛。陨石坑遗址的象形文字讲述了这个年度竞赛的故事，现在由风暴引发的山体滑坡和侵蚀威胁着这些石雕图像。
马卡姆指出，强烈风暴的频率不断增加是气候变化的另一个标志。“当你遇到越来越多这样的事件时，”他说，“损害是建立在过去的损害之上的。”
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搬迁是一种选择吗？
将象形文字和一些最脆弱的摩埃人移入保护区可能有助于确保他们的生存。但重新安置这些雕像不仅会损害这些作品，也会忽视它们在许多遗址上作为该岛祖先遗骸埋葬标志的作用。1995年承认拉帕努伊国家公园为联合国教科文组织世界遗产承认保护这些雕像的重要性。
马卡姆说:“任何人在考虑将几代历史埋葬在一个墓地时都会遇到同样的问题。”“我们将不得不做出许多非常艰难的选择，但我不认为复活节岛上会有多少文物转移。”
这不是岛上第一次面临生态破坏事实上，一些他们指出复活节岛的历史是一个警示环境的教训。在岛上的沉积物中发现的花粉粒表明，当它在1200年左右首次被定居时，它被棕榈森林覆盖着。18世纪，当一位荷兰定居者来到这个岛屿的海岸时，他把这块土地描述为“极度贫困和贫瘠”。岛上的树怎么了?
美国生物学家推广的“生态灭绝”理论Jared Diamond在他2005年的书中，崩溃——社会如何选择失败或成功，表明岛上的人口可能通过砍伐大部分森林过度开发了这片土地。森林的枯竭会使土壤容易受到侵蚀，使作物难以种植。
然而，这种说法仍有待商榷。后续的研究建议其他因素，包括波利尼西亚鼠类的引入和气候的变化，可能是导致该岛森林砍伐的原因。“关于该岛的历史和森林砍伐的驱动因素，有很多持续的争论，”Markham说。“但总的来说，世界上还有数百个地方可以证明过度使用资源和不关心景观会导致巨大的问题。”
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旅游的因素
如今，该岛大部分被草地覆盖，全年人口约5700人。该岛的经济完全依赖于旅游业，去年约有10万人参观了该岛，他们在当地的商业活动中花费了7000多万美元。如果该岛的文物遭到破坏，经济将是其中的一部分也许更深刻的是，这一历史遗产的脆弱性，它不仅对复活节岛的人民，而且对全世界都至关重要。
马卡姆说:“复活节岛对当地居民来说很重要，但它也是一个全球遗产的地方。”“这座岛屿承载着一种与人们的感觉联系在一起的能力，即它对全人类都很重要。”
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