球状闪电真的存在吗?

球闪电以发光的球体出现，似乎发生在雷暴期间，通常是在雷击之后。这些漂浮的火球发出100瓦的亮度灯泡；颜色可以是白色、黄色、橙色、红色或蓝色，通常和小葡萄柚差不多大，但目击到的它们的大小从高尔夫球到沙滩球不等。

从火球中散发出的是小卷须，似乎在拉动球，就好像它在一个痉挛的木偶师的力量之下。它们缓慢而不稳定地移动，后面跟着形成螺旋状的烟雾痕迹。过了一会儿，它们就消失了。

对于闪电球，目前还没有科学的解释，尽管已经提出了几种理论。

纵观历史，关于球状闪电成因的猜测从电磁辐射驻波的存在到等离子体云，从电线短路到圣艾尔摩之火．更不寻常的解释是“迷你”黑洞在大爆炸期间形成的，或者可能外星人的存在。虽然还没有理论能解释球状闪电，但有一个很有前途的理论专注于硅．

目前最流行的理论是由新西兰基督城坎特伯雷大学的约翰·亚伯拉罕森提出的，他认为球状闪电是硅粒子在空气中燃烧的化学反应的结果。

当闪电击中地面时，土壤中天然存在的硅与氧和碳结合，变成纯硅硅蒸气．当蒸汽冷却时，硅会凝结成细小的尘埃。这些细尘中的微粒被空气吸引到一起电雷击产生的电荷，结合成一个球。

发光和热量来自于硅与空气中的氧气重组时产生的化学能。一旦硅烧完，球状闪电就会消失。

这一理论还表明，除了硅以外的其他材料——如铝和铁金属——也可能导致球状闪电，任何大气放电(不一定是闪电)都可以解释为什么在电杆、电器配件甚至活动断层附近看到球状闪电。

科学家们正将这一假设带入实验室。研究人员Antônio Pavão和巴西伯南布哥联邦大学的Gerson Paiva一直在研究硅假说，并相信他们已经用硅衬底和高压电弧验证了该理论。他们向硅基板施加140安培的电流，使基板汽化，有时产生高尔夫球大小的火球。

以色列特拉维夫大学的Eli Jerby和Vladimir Dikhtyar用一种被他们称为“微波钻”的设备成功(并且意外地)重现了球状闪电。这款微波钻由一个600瓦的磁控管和一个能够穿透固体的强大微波束制成。钻头的尖端是一根尖杆，将光束对准固体物质(硅、玻璃、氧化铝都在试验材料之列)，并在固体中产生一个热点。当钻头被拉离热点时，阻力会产生类似球状闪电的火球。

然而，球状闪电是如何穿过墙壁的仍有待讨论。

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