一艘新发射的宇宙飞船有望拓宽我们对宇宙的理解太阳．被称为“太阳轨道飞行器——或者简称为“SolO”——它于2月9日星期日晚上11点03分离开佛罗里达州中部的卡纳维拉尔角空军基地。
新的调查是国际合作的一部分美国国家航空航天局以及欧洲航天局(ESA)。双方都贡献了它的武器库科学仪器．这些装置中的一些将远程成像太阳，它的大气层和它喷出的物质。其他的则用来监视飞船的周围环境。
在凌晨2020年2月10日位于德国达姆施塔特的欧洲空间操作中心收到信号，确认轨道飞行器上的太阳能电池板正常工作。因此开始了一项为期七年的计划任务。套用罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost)的话，轨道飞行器应该走较少的路线。
我们太阳系的所有行星都在同一个平面上围绕太阳公转数度）.它被称为“黄道面”，就像一个巨大的看不见的圆盘——几乎与太阳的赤道平行。
我们的大部分太空设备都受重力限制在这架飞机上。但SolO是为了逃离它。
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图文并茂的旅程
利用地球的引力金星在美国，该探测器将以独特的倾斜轨道绕太阳运行。这一独特的轨道将使SolO 22号接近太阳(接近太阳2600万英里或3540万公里)，并将其带进水星的轨道，以研究太阳对太空的影响。它也将给SolO一个机会去做一些以前没有飞船做过的事情:给太阳两极拍照。
就像地球一样，太阳也有北极和南极。2018年，欧洲航天局使用了来自Proba-2卫星试图确定北极是什么样子。但Proba-2无法直接拍摄这个区域。如果一切按计划进行，SolO就会做到这一点。它将在2022年首次近距离掠过太阳，距离约为太阳到地球距离的三分之一。
“直到太阳轨道飞行器，所有的太阳成像仪器都在黄道平面内或非常接近黄道平面，”NASA科学家拉塞尔·霍华德在一份新闻声明中指出．“现在，我们可以从上面俯瞰太阳了。”
而这仅仅是个开始。
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合作伙伴和挑战
另一个任务目标是与帕克太阳探测器．该航天器于2018年发射，能够比新的太阳轨道飞行器飞得更接近太阳。
比较两个探测器的反馈应该能告诉我们很多关于这个神秘现象的信息太阳风．SolO给我们的任何极地图片也应该提供相关的见解。太阳的两极地区可能对其大气整体有很大的影响——连同它释放的带电粒子流(即“风”)。
SolO独特的旅行计划将使它接触到酷热和极端寒冷。新探测器将在一个又长又窄的椭圆形轨道上围绕太阳旋转。当它靠近恒星时，情况会变得相当温暖。
这就是为什么设计师在太阳轨道飞行器上安装了反射器防热罩镀有钛箔的据美国国家航空航天局称，这种防护罩可以承受高达970华氏度(521摄氏度)的高温。也有散热器用来通风飞船内部产生的多余热量。
你知道，工程师对这些东西再小心也不为过。当涉及到太空旅行时，当然不会。
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