美国国家航空航天局宣布在2019年2月21日宣布，它已经选择了十几种科学仪器和技术演示，计划利用私人商业火箭和着陆器飞向月球。这些计划于2019年执行的任务，是nasa实现2028年通过商业航天器将宇航员送回月球这一总体目标的早期步骤。
美国宇航局重新关注月球反映了2017年12月的情况政策转变特朗普政府决定nasa应该重返月球，这是上次访问1972年12月阿波罗17号的宇航员
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从月球到火星
此前，奥巴马政府放弃了一项计划中的登月任务，部分原因是成本问题，而是倾向于集中精力去火星在2030年代。
美国国家航空航天局科学任务理事会负责探索的副局长史蒂夫·克拉克说，这些任务已经飞过商业月球载荷服务(CLPS)将包括仪器和技术演示的混合。他解释说:“我们希望尽可能多地试飞混合燃料，这样它们就可以共同为科学界和设计下一个人类着陆器的人提供数据。”
克拉克说，送往月球的科学仪器将“试图描述月球表面的特征，寻找土壤中氢分子和水或水冰的实际痕迹，并寻找月球表面的各种其他元素”。
但这些研究将不仅仅是增加我们对地球自然卫星的了解。美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯汀在一份报告中说:“我们知道月球两极存在挥发物，坦率地说，水冰可能代表火箭燃料。新闻稿．“如果我们有能力从月球表面产生火箭燃料，并将它们送入绕月轨道，我们可以用它来建造一个燃料仓库。”
在技术方面，一个有效载荷将包括太阳能技术。克拉克说:“我们正在寻求推进太阳能电池的科学和工程，使它们更有效率。”这将有利于依赖太阳能的太空任务，但这项工作也将在地球上得到应用。其他正在测试的技术包括进入下降和着陆(EDL)系统这将有助于改进未来月球着陆器的设计——包括人类登陆车最终宇航员将再次登上月球表面。
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建造月球轨道站
美国宇航局的长期计划还要求建立一个月球轨道空间站到本世纪20年代，它将成为观测月球表面和执行载人探索任务的平台。有了月球表面和绕月轨道上的仪器，“我们将有两个不同的有利位置，”克拉克解释说。
不像阿波罗商业航天工业将大力参与这项计划，将宇航员运送到轨道站并降落到地面。该机构已经宣布了与太空公司合作开发的计划可重用的月球登陆车．这些航天器可以在月球轨道平台和月球表面之间来回穿梭。
Dale Skran，执行副总裁国家空间社会该组织在一封电子邮件中说，NSS支持NASA的战略。他说:“在支持月球探索和开发方面，月球轨道站的根本优势在于它可以成为一个‘加油站’，可重复使用的月球着陆器可以在那里停靠并重新加油。”“美国国家航空航天局(NASA)最近宣布的载人着陆器参考设计，包括两个可重复使用的组件(上升阶段和空间拖曳)和一个向月球轨道空间站运送燃料的‘油罐’，是朝着这个方向迈出的建设性但不全面的一步。”
在这一点上，Skran说，在不久的将来把“靴子上月球”本身不再是一个理想的目标，而是推进更大的太空殖民计划的一种手段。他解释说:“人类在月球上应该是在我们在月球上所做的事情的基础上自然成长起来的，而不是模仿阿波罗计划的‘噱头’。”“返回月球的两个潜在目标包括开采氧气，为未来的火星之旅提供燃料，以及在月球上建造一个射电望远镜月球的“黑暗”一面利用月球背对地球的那一面独特的无线电静默。这两个目标几乎肯定会包括人类登上月球表面，但‘靴子’不是主要目标。”
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