为了让痛苦指数保持在低水平，通胀和失业率也需要降到最低。
乔做出/盖蒂图片社
就职日，1961年1月:约翰·f·肯尼迪谈到了将火炬传递给新一代的问题。这是鼓舞人心的东西，这个国家需要一些充满希望的话语。肯尼迪是在一个很深的时期上任的经济衰退．失业股价上涨，利润和股票下跌。
仅仅5年之后，美国经济增长率就达到了6.6%，失业率下降到了3.8%。
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尽管他在1963年11月不幸遇刺身亡，但历史学家普遍认为，是肯尼迪的政策导致了经济复苏。这些政策成功地同时兼具了自由主义和保守主义。肯尼迪说服国会提高最低工资、失业救济和基础设施支出，同时削减个人和企业所得税。
公认的智慧是，如果你要减税，你也需要削减开支，但肯尼迪打赌“涨潮能提振所有船只”。他是对的——随之而来的是繁荣[来源：美国国家公共电台］.
事实上，就连肯尼迪一开始也对这个想法持怀疑态度。但他的经济顾问委员会(CEA)的一些奇才设法说服他，联合政策将会奏效。
其中一位顾问是一位杰出的经济学家阿瑟•奥肯，他发现了一个国家的失业率与国民生产总值(GNP)之间的直接关系。利用1948年至1960年的数据，他能够证明，失业率每下降一个百分点，国民生产总值就会上升3%。奥肯谨慎地指出，这条定律似乎只适用于失业率在3%到7.5%之间的情况。这个观察结果被称为奥肯定律，它是CEA在经济衰退期间减税的部分论据[来源:耶鲁大学］.根据该法案，削减开支将刺激投资，进而创造就业增长，推动经济不断走强。
但是，当然，20世纪60年代的繁荣并没有持续下去，当70年代走下坡路时，奥肯想出了另一个简单但巧妙的发明——痛苦指数。
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