Natal项目挑战了Wii
2009年6月1日，微软在E3年度新闻发布会上宣布了一项动作感应游戏技术的开发，代号为Natal项目。在新闻发布的同一天，YouTube上发布了宣传视频，将Natal计划描述为一种无需控制器的游戏、电影和与朋友保持联系的方式。这个视频的特色是通过移动你的身体，加上面部表情和语音识别为每一个球员。在视频的最后，微软向观众展示了硬件:一个光滑、黑色、低调的盒子放在一个小平台上，中间有两只像摄像头一样的眼睛，左边有一个绿光。
该项目的核心是3d探测数码相机．有报道称，这项技术可能起源于以色列初创企业3DV，微软两个月前刚刚收购了这家公司。几个月前的3DV摄像机的媒体图像与Natal项目的形状有明显不同:一个直立的小盒子，有一系列紫色的灯，中央有一个突出的摄像机镜头。
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视频游戏主机爱好者的自然反应是把这项技术比作任天堂Wii游戏机．任天堂在2006年发布Wii时彻底改变了主机游戏。Wii意味着，游戏控制器首次不仅仅是一系列按键:它还能检测控制器的移动，并允许玩家基于该移动与游戏进行互动。三年来，Wii在为家庭视频游戏机带来运动检测方面无人能及。
Wii体验的核心部分是控制器。控制器的移动是将玩家的移动传递到控制台的方式。事实上，任天堂和其他供应商创造了一些增强功能，让玩家能够在游戏中持有类似的物体(如吉他或网球拍)，或者让玩家能够获得动作反馈(“隆隆声”效果)。Wii平衡板控制器为玩家增加了更多的互动选项，可以检测站在上面的压力和移动你的体重。
Natal项目似乎已经克服了对任何物理控制器的需求，它有望实现比Wii的巨大飞跃。更棒的是，现有Xbox 360主机用户无需购买全新主机即可使用。在最初发布后的一年里，微软给了名人和脱口秀主持人试用它的机会。结果出现了一系列电视片段和YouTube视频，讨论纳塔尔项目的好处、坏处和令人毛骨悚然的经历。到下一届E3大会时，正式命名为微软Kinect的Natal项目成为多年来最受期待的微软产品之一，基于Kinect的游戏系列吸引了与Wii一样多样的用户。