抑郁症的概述

并不是所有的抑郁症患者都有同样的症状或同样严重的症状。通常，在确诊抑郁症之前，至少两周内必须出现以下五种或五种以上症状:

男性、女性和儿童都容易出现抑郁症状，但他们的症状往往不同——情绪障碍不是万能的。

至少八分之一的青少年和三十三分之一的儿童患有严重抑郁症[来源:美国的心理健康］．青少年和儿童的症状与成人略有不同，可能还包括:

女性患严重或慢性抑郁症的可能性是男性的两倍；然而，性别之间的差异仍然不清楚。研究人员正在研究大量可能与女性抑郁症发病率较高有关的因素，包括激素、遗传学、生物学以及心理社会因素。一种理论认为，男性不太可能寻求帮助。虽然男性倾向于承认疲劳、易怒、对活动失去兴趣以及睡眠模式的改变，但他们通常不会分享悲伤和无价值的感觉。她们比女性更可能使用酒精或药物来掩饰他们的感情。然而，女性更有可能承认悲伤、内疚和毫无价值的感觉。

在下一页了解抑郁症的原因。

抑郁症没有单一的原因，但研究表明，有四个因素可能导致抑郁症:遗传，生化，心理和环境。

虽然科学家还没有发现“抑郁症基因”他们看到了基于家族史的证据，表明可能存在遗传联系。患有抑郁症的儿童比普通人群更容易患抑郁症。但由于抑郁症也发生在没有家族史的个人身上，研究人员继续研究其他因素。

研究磁共振成像(MRI)显示抑郁症是大脑障碍。抑郁症患者的大脑中有异常水平的大脑化学物质神经递质它是大脑和身体之间的信使。

心理因素也起作用。具有某些特征（如悲观和自卑）的人有患抑郁症的倾向。这些特征与环境压力（如人际关系、疾病、财务问题或重大生活事件）相结合，形成抑郁症的模式。抑郁症发病通常是这些原因的组合。

接下来，我们将讨论情绪障碍是如何诊断的，包括研究一种可能有助于检测抑郁症的电子游戏。

抑郁症是一种高度可治疗的临床疾病，早期治疗效果最好。但首先，需要确定的是，这些症状是暂时的抑郁，还是指向抑郁症。

没有简单的测试，像验血或者x射线诊断抑郁症。重度抑郁症的诊断标准来自《精神疾病诊断与统计手册第四版》(DSM-IV)。该标准要求出现至少五种症状，并持续至少两周。慢性抑郁症比重度抑郁症的症状更少[来源:美国的心理健康］．

对一些人来说，抑郁的症状只在冬季出现，这是一种症状季节性情绪失调这种情绪障碍与抑郁症有关，并有类似的症状；通常在连续三个冬天后才作出诊断。

诊断任何情绪障碍的第一步都是去看医生。许多人从家庭医生开始。虽然家庭医生能够诊断和治疗精神疾病，但他或她通常会将患者转介给精神健康专业人士。医生首先要完成体格检查和家族史评估。然后他或她会和你谈论你的症状和你的情绪——确定出现了什么症状，什么时候开始的，你服用了什么药物，以及你的总体精神状态。

为了排除其他可能导致类似抑郁症状的疾病，你的医生可能会安排以下实验室测试:

其他诊断测试可能包括成像，如CT扫描或MRI，或心电图(ECG)，以测试你的电活动心(以排除心脏病)和脑电图(EEG)测试大脑的电活动水平(以排除癫痫等疾病)。

根据年龄：

大多数筛查测试相对敏感（80%至90%），且快速且易于实施[来源：美国预防服务工作队］．

一旦确诊，患者有多种治疗选择。接下来，我们将看看最常见的治疗方法以及一些流行的替代疗法。抑郁症可以治疗吗锻炼和草本植物吗?

抑郁症的形式和症状因人而异，治疗方法也不尽相同。对一个人有用的东西对另一个人可能并不适用。临床抑郁症是高度可治疗的，超过80%的患者在接受治疗后表现出好转[来源:美国的心理健康］．

主要和慢性抑郁症有效和常用的治疗方法是抗抑郁药物要学会缓解症状和心理治疗有效的应对方法，或两者结合。

抗抑郁药物有助于使体内调节情绪的化学物质水平正常化大脑，特别是被称为神经递质的5 -羟色胺，去甲肾上腺素和多巴胺．

最新类型的抗抑郁药是选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂，在商业上被称为百忧解、帕罗西汀和佐洛特等。通常的处方还有5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）这两家公司的名字分别是文拉法辛和欣巴尔塔。SSRIs和SNRIs的副作用通常比更成熟的少三轮车和单胺氧化酶抑制剂(MAOIs)它们与食物和药物相互作用。在人与人之间，一种抗抑郁药可能比另一种效果更好，医生鼓励患者尝试不同的形式，直到找到正确的。

定期服用抗抑郁药至少4周(在某些情况下是8周)才会注意到效果的改善，通常需要6到12个月的时间才能达到完全的治疗效果。在严重或慢性抑郁症的情况下，可能需要长期治疗。

心理治疗通常与药物联合使用，但对于轻度抑郁症患者，最好单独使用。在心理治疗中，也被称为谈话疗法在美国，人们会与心理健康专家讨论如何处理他们的抑郁和症状，自杀的想法和其他问题。主要有两种类型的心理治疗:认知-行为疗法(CBT)和人际心理治疗(IPT)．CBT教授人们新的思考和行为方式，而IBT帮助人们理解和处理可能导致抑郁的人际关系。

治疗严重抑郁症最被误解的疗法之一是电休克治疗(ECT)．ECT通常用于药物和心理治疗无效的患者，通常用于有自杀倾向的患者、患有难治性抑郁症的患者或患有抑郁症和躁狂症的患者。电休克疗法的前身是休克疗法，自20世纪40年代和50年代媒体报道滥用和争议以来，电休克疗法得到了改进。在治疗过程中，病人被给予肌肉松弛剂和麻醉．电极被固定在头部的特定位置，用来传递约30秒的电脉冲，导致大脑内的癫痫。ECT通常每周进行三次，分几个疗程。

对于寻求更多自然疗法的人来说，圣约翰草其他的选择，比如针灸在过去的几年里，草药疗法、生物反馈、按摩和瑜伽越来越受到人们的关注。在最近的科学研究中，圣约翰草被证明对轻度抑郁症有效，但在治疗重度抑郁症时，效果并不比安慰剂好[来源:国家心理健康研究所]。

想了解更多关于抑郁症和其他情绪障碍的信息，包括在哪里可以找到你身边的帮助，请访问以下资源。