在2014年,布列塔尼梅纳德是一个充满活力的29岁，试图在衰弱的痛苦中与她的新丈夫开始一个家庭开始抓住她的头像虎钳。诊断：脑癌．尽管为了阻止肿瘤的生长，她做了两次手术，但它还是以前所未有的速度卷土重来，她很快就被告知只有六个月的生命了。面对全脑放疗的治疗方案，她选择了医疗辅助自杀，这还不能治愈她，可能会灼伤她的头皮，并可能导致吗啡抵抗性疼痛、性格改变和认知丧失。
为了达到她想要的死亡，梅纳德不得不从加州搬到俄勒冈州，俄勒冈州是少数允许医疗协助自杀的州之一。在她生命的最后几周，梅纳德制作了一个六分钟的视频死亡2014年11月1日，在服用了医生提供的致命剂量的镇静剂和呼吸系统抑制剂后，她如愿以偿地去世了。不到一年之后，由于她的视频和行动主义，她的家乡加利福尼亚州通过了帮助死亡的立法。此外，有一半的州迅速引入了有尊严死亡立法[资料来源:布列塔尼·梅纳德基金]．
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医学上协助自杀通常指医生给病人开致命药物，病人自己服用。安乐死，通常指的是医生给病人服用致命药物。
医疗辅助死亡的概念并不新鲜。它从古代就存在了，并且有各种各样的名字——医学辅助自杀、医生辅助死亡和安乐死，尽管正如刚才提到的，后者不是一个准确的术语。
然而，尽管它的寿命很长，但在现代，它在全球范围内基本上被抛弃了。直到1940年瑞士才批准了这一做法，此后几十年也没发生什么大事。最近，哥伦比亚在1997年批准了医生协助死亡，随后荷兰和比利时在2002年批准了医生协助死亡，卢森堡在2009年批准了，英格兰和威尔士在2010年批准了(通过一份起诉政策声明)，加拿大在2016年批准了医生协助死亡[来源:协助自杀，英国广播公司]．
部分由于梅纳德，2015年盖洛普民意调查显示68%的美国人支持这种做法，比前一年增加了10%[来源:Dugan]．然而，人们对大麻合法化总是有些不安——支持实际大麻合法化的美国人的比例下降到大约50人——因为一些人担心这种做法可能被滥用[来源:滚针和格林鲁］．
让我们来看看到底什么是医生辅助死亡。
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