如果你知道你可能会得什么病,你会想要这些信息吗?这可能是一个棘手的问题,特别是当你考虑到如果你认为你可能会英年早逝,你可能会以不同的方式生活。另一方面,了解你的风险可能使你能够在问题出现之前解决问题,这可能是拯救生命。但是,当我们在很大程度上依赖于饮食等因素时,我们能在多大程度上依赖基因图谱来告诉我们健康的真实故事呢?锻炼,和生活方式?
北卡罗莱纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)药物基因组学和个体化治疗研究所(Institute for Pharmacogenomics and personalized Therapy)的霍华德·l·麦克劳德(Howard L. McLeod)博士表示,考虑到大多数人对分子遗传学了解不足,无法解释这些信息,这些都是重要的问题。另一方面,一个人的基因信息有很多好处,假设这些信息很好理解。在未来,这可能会在某种顾问的帮助下发生,他们会沟通遗传信息的相关性。
杜克大学健康系统个性化医学中心主任Geoffrey S. Ginsburg博士说,基因技术对个性化医学的实际好处是,个人基因组中的信息可以为医疗保健决策提供信息,特别是某些药物的选择。
他补充说:“医疗保健提供者可以利用遗传信息来设计医疗计划,既能最大限度地提高健康效益,又能最大限度地降低疾病风险。”
例如,通过基因技术,研究人员可以确定哪些乳腺癌患者会对某些药物产生反应,使无反应者免受无效治疗的潜在严重副作用的影响[来源:Scitable].
另一方面,在个性化医疗中使用基因技术的一个潜在危险是,患者可能会收到关于他们疾病风险的错误信息。根据错误数据的严重性,这可能会给接收者带来巨大的痛苦,在某些有限的情况下,还会对提供虚假信息的人提出责任问题。杜克大学法学院(Duke Law School)的法学教授多里安·科尔曼(Doriane Coleman)表示,即使基因报告是由于疏忽而产生的,其责任的可能性也取决于接受者能否证明他们在某种程度上受到了伤害。
科尔曼解释说:“对于你有患糖尿病风险的错误报告,简单地减少吃蛋糕可能不会构成法律意义上的伤害,但错误地认为自己会过早死亡的情绪痛苦可能会打开法律诉讼的大门。”到目前为止,在这一领域还没有任何法律行动。
一旦基因技术变得更加普遍,我们所有人都可能面临的问题是,是否要找出我们的基因到底说了什么。在下一节,我们将看看基因技术目前在哪里被使用,以及未来可能会出现什么。