纳米机器人将如何帮助治疗癌症?

如前所述，癌症就是基因突变影响细胞或细胞的行为方式，导致它们生长失控或异常。因此，任何癌症治疗的目标都是清除体内的这些细胞，或者最好是控制副作用。还有什么比调用纳米机器人更好的方法呢?

加州理工学院的研究人员已经做到了这一点。加州理工学院的研究小组将纳米机器人与十多年前获得诺贝尔奖的Andrew Fire和Craig Mello发现的RNA干扰结合在一起[来源:山］．Fire和Mello正在寻找一种方法来阻止蠕虫的基因突变。他们是怎么做到的?在细胞生产中，DNA导致信使核糖核酸（信使核糖核酸)来获取制造重要蛋白质的指令。Fire和Mello使用的粒子叫做小干扰rna,或siRNAs，以切掉蠕虫研究对象mRNA中不需要的遗传密码片段[来源:山］．

快进到10年之后，加州理工学院的研究人员将RNA干扰技术与纳米技术结合起来，给纳米机器人注射sirna，旨在切断癌症患者血液中的mRNA中的癌症基因突变[来源:加州理工学院］．该临床试验的第一期共有15名患者，于2010年3月开始，迄今为止的数据很有希望[来源:山］．

如果研究继续显示出希望，纳米机器人可能成为我们在癌症方面最好的朋友。我们也许能够根据癌症类型定制剂量，而且他们似乎不理会好的细胞，而与其他治疗方法一起工作。例如，佐治亚理工学院和卵巢癌研究所的研究人员也在研究sirna的使用。他们的方法是将含有sirna的纳米颗粒隐藏在水凝胶中，然后潜入癌细胞内部。一旦进入体内，它就会杀死细胞并帮助制造化疗更有效。研究人员甚至能够确定纳米机器人释放sirna的时间，以最大限度地利用它们[来源:诺伊斯］．

尽管纳米机器人在治疗癌症方面有很大的潜力，但仍有很多未知之处。它们是否会失去理智并开始破坏有益细胞?如果我们的免疫系统决定排斥它们呢?显然，有一件事我们可以达成共识:必须进行更多的研究。