医学简史(作者不详)
“医生，我耳朵疼。”
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公元前2000年:“来，吃这个根。”
公元前1000年:“那根是异教徒;祷告吧。”
公元1850年:“那个祈祷是迷信;把这药水喝了。”
公元1940年:“那药水是蛇油;把这药丸吞下去。”
公元1990年:“那种药是无效的;以这种生物工程药物为例。”
公元2000年:“这种药是人造的。来，吃这根吧。”
安慰剂是医药界最大的谜团之一——木乃伊粉、蟹眼、毒蛇肉和珍珠。这些都是一些中世纪的药物治疗方法，很少有人会质疑它们作为安慰剂的作用。
但在现代科学中，有多少药物可能也是无效的呢?美国技术评估办公室估计，在常用的现代医疗手段中，只有五分之一被证明有效。现代安慰剂效应包括给感冒和流感患者开抗生素，这表明安慰剂在现代医学中仍然占有一席之地。
贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的一项研究发现，对患有膝关节骨关节炎的人进行手术的效果并不比假手术好。接受安慰剂手术的患者与接受真正手术的患者一样可能报告疼痛缓解。
最近，安慰剂作为一种欺骗性的骗局的名声发生了戏剧性的变化。对于替代医学从业者来说，安慰剂反应代表了由身心联系产生的自愈力量。
“安慰剂”一词来自拉丁语，意思是“我会取悦”，到19世纪，它是一种“更多地取悦而不是造福患者”的药物，《安慰剂》一书的作者A.K.夏皮罗说强大的安慰剂:从古代牧师到现代医生。
虽然还不完全清楚安慰剂是如何起作用的，但有三个主要原因可以解释这种效果。对于许多患者来说，服用安慰剂会导致内啡肽的释放，这是大脑在压力下自然产生的类似鸦片的物质。