虽然世卫组织的批评者支持其将重点放在疾病预防和根除上,但许多人认为,成功往往难以实现,因为该组织过于官僚和集中,无法有效和高效地确定资金和努力的目标。世卫组织因其据称的效率低下而受到强烈批评,最近的总干事承诺,提高效率和效力将是首要任务。
比其对传染病预防的关注更有争议的是其在传染病领域的努力公共卫生.公共卫生(又称社会卫生、社会医学和人口卫生)源于这样一种假设,即整个社会应通过以下途径努力提高人口的健康:
- 可获得的保健服务(医生、护士、医院、诊所、诊断设备、药品等)
- 健康的环境(清洁的空气、水、食物等)
- 良好的个人和集体生活方式选择(不吃水果和蔬菜吸烟,让锻炼等)。
世卫组织对公共卫生的承诺载于其《组织法》,(如前所述)承认健康“不仅是没有疾病或虚弱”,而且是“一种完全的身体、精神和社会福祉状态”。但一些人将这种宽泛的定义解读为“极权主义”,并认为它导致世卫组织在与它无关的领域开展活动。
最近世卫组织在批评人士认为应该超出其范围的领域开展工作的一个例子是,在2003年世界卫生大会上,世卫组织一致通过了一项旨在遏制与烟草有关的疾病和死亡的条约。该协议,称为烟草控制框架公约,试图限制烟草广告、赞助和促销;建立标签控件;建立室内“清新空气”控制;减少烟草走私。
一些批评家谴责他们认为世卫组织的极权主义侵犯了个人自由和选择。他们认为,如果人们愿意,他们有权选择从事吸烟等危险行为,而世卫组织没有权利立法反对他们。
有趣的是,疫苗接种的批评者也提出了同样的观点。当这种做法首次在英国传播时,一位名叫乔治·吉布斯(George Gibbs)的直言不讳的批评者把州立法规定的强制性疫苗接种比作“间谍强行进入家庭圈子”,立法最终被修改,允许“出于良心拒服兵役者”拒绝接种疫苗。
最终,对世界卫生组织作用的判断取决于个人对全球政府作用的看法。公共卫生领域的努力是为了所有人的利益还是严格的,这是一个解释问题。但是,批评家和支持者都庆祝天花的根除,并热切期待其他危险疾病的根除。至少在这方面,世卫组织在世界上做出了很大的改变。
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