护理是卫生保健领域最大的职业。当涉及到护士能够履行的职责时，标准由各州的护理委员会制定和管理。
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就职业而言，护理是相当新的。直到150多年前，弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale)为这一领域提供了基础设施——包括一所培训学校和一本护理指南——任何发现自己处于护理者角色的人都可以被视为护士[来源:Bostridge；夜莺］．事实上，南丁格尔曾说过:“每个女人都必须在生命中的某个时刻成为一名护士。”夜莺］．
当然，那是在19世纪中期。多年来，护理已经成为一项备受尊重的职业，它需要特定的教育和培训。不仅如此，护士还为各种各样的病人提供广泛的服务。
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护理水平护士条件取决于他或她做了什么样的准备。护理一般分为三大类:非学位、学位和高级学位。
学位:这类护士包括注册护士助理(CNAs)和注册实践护士(lpn)。虽然这些专业人士没有护理学位，但他们必须经过培训并获得证书才能履行职责。CNA通常需要完成8周的培训，而LPN(有时在一些州被称为执业护士，或LVN)必须参加为期一年的培训。
学位:这一类别通常指注册护士(RNs)。注册护士可以拥有护理专业的副学士学位、护理专业的学士学位或特殊医院专业的文凭。拥有学士学位的注册护士往往比拥有副学士学位的注册护士有更多的就业机会。
高级学位:高级学位护士必须成功完成硕士或博士水平的工作。拥有硕士学位的人被称为高级实践护士(APNs)，包括执业护士(NPs)、临床护士主管(CNLs)、临床护士专家(CNSs)、注册助产士(CNMs)和注册麻醉师(CRNAs)。具有博士学位的护士是护理实践博士(DNPs)或护理博士。
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