在纽约电视上播放的一则广告中，一个名叫伯顿·奥尔德里奇(Burton Aldrich)的人盯着摄像机，对观众说:“我现在非常痛苦。无处不在。我的胳膊，我的腿，就像浸在酸里一样。”奥尔德里奇四肢瘫痪，只能坐在轮椅上，治疗他的鼻塞的最好方法疼痛他说，是大麻．他继续说道:“吸食大麻五分钟后，痉挛就消失了，神经性疼痛也差不多消失了。”
对一些人来说，医用大麻在术语上是矛盾的，不道德的，或者干脆是非法的。但对奥尔德里奇和许多美国人和世界各地的人来说，大麻还是大麻是一种缓解衰弱症状的基本药物。没有它，这些人就无法治疗他们的病情。奥尔德里奇认为没有大麻他就会死。其他人，比如凯文·史密斯医生(Kevin Smith)，他也出现在了这些支持医用大麻的广告中，但由于担心违反法律，他无法治疗自己的病情。史密斯说，除了去阿姆斯特丹试过大麻之外，他所患的自身免疫性疾病已经阻止了他睡觉在过去的二十年里彻夜不眠。
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在大麻合法的州，医生建议对许多病症和疾病使用医用大麻，通常是慢性病。其中包括恶心(尤其是化疗的结果)、食欲不振、慢性疼痛、焦虑、关节炎、癌症,艾滋病、青光眼、多发性硬化、失眠,注意力缺陷多动症、癫痫、炎症、偏头痛和克罗恩病。这种药物也被用于缓解晚期病人的疼痛和提高生活质量。
那么医用大麻到底是如何治疗这些疾病的呢?如果这种药对某些人如此有效，为什么它仍然存在争议，在许多地方甚至是非法的?在这篇文章中，我们将看看在美国围绕医用大麻的医学、法律和实际问题。我们将研究为什么有些人，比如伯顿·奥尔德里奇，依赖它来正常生活。我们还将研究制药公司、政府和医用大麻行业之间一些有趣的交集。
