不管它被称为“便便”、“大便”、“老二”还是其他众多的委婉说法之一，它对每一种动物都指的是同一件事。我们吃，我们消化，我们排泄。然后，如果你是人类，你通常会尽快让它消失。毕竟，谁会心甘情愿地给婴儿换脏尿布或把脏尿布舀起来呢狗的大便吗?粪便让我们大多数人感到不舒服，也许这是一个有用的特性，因为它可以传播寄生虫和疾病。
但当你在野外时，你可以从一堆动物粪便中学到一堆信息。就像医生办公室里的一份检查清单，对粪便的彻底检查可以让你了解该动物的健康状况以及它所生活的生态系统。首先，粪便的物理性质很快就能表明它是来自肉食动物还是食草动物。一般来说，草食动物的粪便更紧凑、更有形状，就像由鹿和兔子(来源:麦克杜格尔)。它的大小也与生产它的动物的大小成比例，所以这些鹿的丸会比驼鹿．
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对于动物来说，遇到粪便可以让它们快速了解粪便来源的物种、性别、年龄、健康状况和性成熟程度。这可以防止竞争动物之间的暴力冲突，并提醒同一物种的成员，该地区还有其他准备交配的动物。在捕食者-被捕食者的情况下，猎物可能会在一个区域留下多个粪便，以甩掉捕食者的踪迹[来源:麦克杜格尔]。然而，尽管粪便承载着所有的信息以及它在维持生态系统平衡中扮演的重要角色，除了少数例外，动物不会在它们的地方便便睡眠．
关于动物粪便变化的知识对猎人和野生动物专家也很有用。他们可以看着一堆粪便，分析它有多新鲜，里面有什么，然后识别动物，最终确定它的位置。即使对新手来说，一种澳大利亚哺乳动物也有一张非常容易辨认的粪便名片。在消化了它的食物后袋熊留下成堆的立方体形状的小球，就像一组刺激性的骰子。
既然我们知道粪便能说明很多关于动物的信息，那么袋熊粪便的奇特形状又能告诉我们什么呢?
