我们大多数人都同意有一个特殊的、单独的地方让每个人方便是很好的。从客观上来说，这是件好事，我们没有在机场或杂货店里到处发现成堆的人类粪便，而是礼貌地在双方同意的空间里大便。那么文明!
人类的这种行为可能就是为什么，当一群狐猴都使用公共厕所我们都是,这不是很有趣吗?
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但我们不要愚弄自己——很多动物物种都在厕所或粪堆里便便，而且不仅仅是我们这些穿着华丽裤子的灵长类动物。甚至不只是脊椎动物!虽然在粪便堆中排便的行为在所有哺乳动物中都很常见，从鼹鼠到水獭到大象，一些种类的蚂蚁在它们的巢穴中制造垃圾室。如果我们认为公共厕所是现代发明，那么古老的动物厕所恐龙是一种巨大的草食爬行动物，有点像现代的犀牛。这堆史前粪便非常庞大，占地面积近1万平方英尺(900平方米)，粪便密度约为每平方米94粪。
说到现代犀牛极度濒危白犀牛可以告诉我们很多关于动物在巨大的公共粪便堆中可能发生的事情。因为白犀牛很喜欢闻彼此的粪便。
但让我们后退一步。在过去，研究人员提出了许多不同的原因，动物群体想要创建一个共同的巢穴，而不是仅仅躲在最近的树后面或其他地方。由于出于卫生原因，我们人类大多将自己的粪便限制在公共区域，一些生物学家认为，其他动物可能也在做同样的事情。蚂蚁和螨虫等群居昆虫可能确实会把它们的生物垃圾和未吃的食物与它们的公共生活空间分开，这是出于这样的目的将有害细菌拒之门外．但考虑到大多数其他动物，比如白犀牛，不会轻易地走到一堆巨大的粪便前，好好地嗅一嗅，它们可能并不那么担心细菌。公共厕所也被认为是领土边界的标志，甚至告诉捕食者，这群动物足够大，它们的午餐不会自己放在金色的盘子里。
但对于某些物种来说，科学家认为公共厕所的目的是为了物种内部的交流。
南非夸祖鲁-纳塔尔大学的生态学家和博士生Courtney Marneweck说:“白犀牛利用公共排便场所进行交流——这是它们这样做的唯一原因。最近的研究研究粪便在白犀牛沟通中的作用。“它们可以识别寄存者的年龄、性别、领地状态、发情状态，甚至是在那里生活了多久。虽然我没有在我的研究中测试它，但我也相信它们也能识别个体。”
关于白犀牛的便便行为有一个有趣的现象，那就是该地区的每一头犀牛，不论年龄大小，都会使用同样的粪便堆，但唯一被允许在粪便堆的正中央排便的是当地的雄性首领。它也是唯一一个在吃完粪后到处踢粪的动物，把粪便的气味散布在粪堆里，但它走到哪里都带着粪便的气味。
根据Marneweck的说法，许多其他动物——包括食草动物和食肉动物——利用公共排便场所进行交流，有时只是为了标记领地和接收其他动物的信号，有时只是为了跟踪发情的雌性，通常两者都有。
Marneweck说:“特别是对于食草动物来说，有一种假设认为，公共排便场所可能是为了避免寄生虫——基本上，不要在你吃东西的地方拉屎。”“不过，我对此深表怀疑。我认为交流是所有物种存在的原因。”
所以，下次你在公共厕所的时候，你可能想看看周围或闻一下，看看它告诉你什么。
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