想象一下，你几乎一辈子都生活在100英尺(30米)高的树冠上，很少敢下到一楼。蜘蛛猴的名字来源于它们用细长的手臂、腿和超长的尾巴在树上摇摆、跳跃和爬行时给人留下的蜘蛛般的印象。它们一生中可能只会在地面上出现几次。
所有七种蜘蛛猴都很大——它们是新世界中最大的物种之一猴子它只存在于从墨西哥到巴西的中美洲和南美洲。一只成年犀牛的平均体重约为13磅(6公斤)，但最大的物种，濒临灭绝只黑头蜘蛛猴（Ateles fusciceps)，重约20磅(9公斤)。好像不是很多,但是很多如果你认为所需的杂技在树顶,他们如此强大和敏捷,他们可以很容易地航行在一个40英尺(12米)的差距在树树冠和安全降落在树枝上在另一边。
蜘蛛猴的声音非常响亮，它们会在树林中发出各种各样的嚎叫、吠叫、咆哮、尖叫和嘶鸣(听起来像马的嘶鸣)。发声是很重要的，因为它们大部分时间都在50只左右的大群体中度过，但这些群体又分成几个小群体，每天会数次改变个体的大小和组成。雌性为群体选择配偶并做出决定，甚至包括群体的规模。
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蜘蛛猴主要以水果为食
一群蜘蛛猴聚在一起吃水果，也吃鸟蛋、树叶和昆虫，但大多数情况下，它们能吃到什么水果就吃什么。没错，蜘蛛猴的拇指非常小，小到根本不引人注意。这是有道理的——当你的整个生活都围绕着在树冠中敏捷地移动时，笨拙地伸出大拇指是一种负担。如果被什么东西钩住了怎么办?所以,不需要笨手笨脚的,但是,蜘蛛猴是令人难以置信的空中飞人谢谢他们的四个长手指形状像钩子和强大的适于抓握的尾巴(最后一块秃类似于一只手的手掌),它可以支撑整个身体的重量。
蜘蛛猴不需要拇指的另一个原因是:与某些灵长类动物不同，它们不使用工具，不过说实话，它们不使用工具可能是因为它们没有拇指。虽然我们有时会把智力和使用工具联系起来，但动物是否会使用工具，部分取决于认知能力，部分取决于需要。
“我不喜欢谈论智力，因为它很棘手，”菲利波·奥雷利说大学Veracruzana他在一封电子邮件中写道。“例如，蜘蛛猴不擅长使用工具，因为它们为了适应树上的杂技运动而减少了拇指，但它们在抑制行为和灵活改变反应方面非常出色——已知的涉及前额皮质的能力。”
因此，蜘蛛猴有很高的社会智商——因为它们生活在一个组成和大小经常变化的大群体中，它们必须能够在不断变化的社会环境中相处，而这甚至对人类来说都很困难。根据奥雷利的说法，在对各种猴子和猿进行的一系列实验测试中，蜘蛛猴比其他猴子表现得更好大猩猩在应对这种社会弹性方面，它的表现与猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩相似，它们都生活在类似的群体动态中。
由于蜘蛛猴体型庞大，群居生活，它们需要大片未受干扰的森林栖息地。
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蜘蛛猴是濒危物种
“它们现在被认为是世界上25种最濒危的灵长类动物之一，”Aureli说。“主要威胁是栖息地的破坏。在一些地区，他们还受到非法宠物交易的威胁。”
蜘蛛猴也是土著居民最喜欢的食物，不仅因为它们体型庞大，还因为它们是首选的肉类。和往常一样，气候变化也是它们数量减少的原因之一，因为地球上的热带和亚热带地区将比其他地区更早、更强烈地感受到它的影响。
蜘蛛猴的繁殖速度较慢，这一事实加剧了这些威胁——雌性蜘蛛猴在4岁左右性成熟，在7岁左右第一次生育，大约每三年就能生育一个孩子。这意味着一旦一个种群受到打击，它需要很长时间才能恢复。
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