豹子无法改变身上的斑点，但长颈鹿似乎可以。这让科学家们挠头变色的罗斯柴尔德长颈鹿在肯尼亚的自然保护区漫步。
随着时间的推移，雄性长颈鹿的皮肤逐渐失去色素。一开始只有几块白色的皮毛，现在已经扩展成越来越多的白色皮毛，覆盖了至少三分之一的身体。
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这种变形起初并不明显。罗斯柴尔德长颈鹿已经因其独特的“长袜”而闻名，这个术语用来描述奶油色的没有任何痕迹的腿。这是区分长颈鹿所属的其他8个亚种的近亲的最直接的方法之一。这8个亚种分别是努比亚、网状、科尔多凡、马赛、南非、西非和罗得西亚。
2009年，野生动物生物学家、研究和保护组织的创始人佐伊·穆勒罗斯柴尔德长颈鹿项目开始拍摄这只雄性长颈鹿时，一切正常。然而，在拍摄这只长颈鹿的第一张照片后不久，长颈鹿的外套上就出现了一些白色斑点。穆勒继续记录这只长颈鹿，在过去的七年里拍摄了430多张照片。
长颈鹿外套上的白色斑点继续扩散，这是以前从未有过的，穆勒在一篇文章中告诉《新科学家》面试．她的研究结果发表发表在2016年5月的《非洲生态学杂志》上。
起初，穆勒想知道长颈鹿褪色的原因是不是皮肤问题。她注意到这只动物花了大量的时间站在大灌木丛中，用树枝挠他的头和脖子，这是颜色最先变得明显的地方。如果是感染造成的，这可能会给罗斯柴尔德长颈鹿种群带来灾难，目前罗斯柴尔德长颈鹿种群处于危急水平——野生罗斯柴尔德长颈鹿不足1100只。
最终确定这只长颈鹿患有一种叫做白癜风这会导致皮肤失去色素。尽管在穆勒发现白癜风之前，长颈鹿中没有白癜风的记录，但白癜风确实影响其他物种有蹄的哺乳动物,从水牛到阿拉伯马．这和已故的迈克尔·杰克逊经历过的肤色变浅是一样的。
对于罗斯柴尔德的长颈鹿来说，没有斑点作为伪装的生命是短暂的。不能有效地躲避捕食者将是明显的劣势。幸运的是，这只白色越来越多的长颈鹿，穆勒说，在它称之为家的肯尼亚自然保护区很少有食肉动物。
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