2019年6月，在英国诺丁汉郡的一个小村庄克拉伯勒，一对夫妇在凌晨4点被一种可怕的声音惊醒。他们冒险出去，发现了一种他们从未见过的动物，在他们的农场里嘶嘶地攻击一只山羊。救了山羊后，他们拍了一张野兽的照片迅速传到网上. 这只动物看起来像一只大而蓬松的狗和浣熊的杂交体。事实证明，他们不想要的访客是一只塔努基，有时被称为“浣熊狗”
他们也是浣熊或狗？还是两者兼而有之？为了进一步了解这些不寻常的生物，我们通过电子邮件与珍妮弗·安德鲁（Jennifer Andrew）进行了交谈，她是该公司肉食动物团队的成员亚特兰大动物园.她帮助照顾亚特兰大动物园的两个塔努基，托尔和洛基（难道你不喜欢这些名字吗？）。亚特兰大动物园只是美国两个容纳塔努基的动物园之一；另一个是俄克拉何马城动物园.
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浣熊狗是什么？
安德鲁说：“从基因和形态上讲，塔努基是狗，它们之所以被称为‘浣熊狗’，主要是因为它们有相似的颜色和皮毛图案。唯一与之真正相似的是浣熊它们和浣熊在自然界中占据着相同的生态位，尽管它们生活在不同的大陆上。”
狸猫长1.5到2英尺(0.45到0.9米)，尾巴长约6英寸(0.15米)。它们的重量在8到22磅(3.6到9.9公斤)之间。它们的皮毛是黄灰色到红褐色的，但它们的肩膀、腿和尾巴尖是黑色的。它们的面部标记与浣熊相似，包括眼睛周围的黑色面具。
他们原本来自东亚，包括日本，但由于毛皮养殖早在20世纪20年代，塔努基就被引入北欧和东欧。据信，一些塔努基人设法逃脱，并开始在该地区生活和繁殖。
他们最舒适的栖息地通常被描述为森林——从落叶树到常绿植物——但他们可以生活在城市和沿海地区。他们喜欢住在水边。
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他们吃什么?
当它们在野外的时候，塔努基对食物不太挑剔。作为觅食者，他们会吃任何食物青蛙、鸟类和老鼠、浆果和腐肉（死动物）。塔努基也被认为是在垃圾桶里觅食或在人类居住的地区捡路边的猎物。
但是动物园的生活有点不同。它们不仅有不同的食物可以吃(包括狗粮、煮熟的鸡蛋、蔬菜和鱼)，而且因为它们在非觅食环境中是天生的觅食者，它们的照顾者会想方设法让喂食时间变得更有挑战性。
安德鲁说：“我们喜欢将它们的食物分散到它们的栖息地，以鼓励它们的自然觅食行为。”。“他们还喜欢与解决问题的丰富设备互动，这些设备鼓励诸如咬、嚼、撕碎、闻、挖和拖拉等行为。”
野生的塔努基人，特别是那些生活在严冬气候中的人，进入了一种叫做麻木“在麻木期，tanuki可以保存能量，并在几天或几周内靠少量或不吃食物生存。
安德鲁说：“如果天气温和，塔努基可能会在短时间内醒来觅食，但在其他情况下，它们在迟钝时的活动水平会显著降低。”。“迟钝行为的严重程度还取决于塔努基在秋季进入贪食状态时的表现。贪食是指动物的食欲随着环境或生物线索而增加。在这种情况下，塔努基在夏末或夏初进入贪食状态。它们消耗更多的食物，增加体重，并长出更大的体重。”冬季大衣，为即将到来的冬季做准备。”
安德鲁说，关在笼子里的塔努基也会经历迟钝，但活动水平和饮食需求会因他们居住的地方和天气的恶劣程度而有所不同。
“我们甚至可以看到个体之间的行为差异，”安德鲁补充道。“雷神似乎总是比洛基更容易麻木，即使是在更温和的冬天。洛基和托尔通常每天都会在麻木状态下起床一次，检查一下自己的领地，吃点东西，然后再回到自己喜欢的休息地点，这种情况每天都会变化。”
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Tanuki野生;他们不是宠物
安德鲁很快指出，塔努基是野生动物，不是毛茸茸的、像浣熊的半狗。
她说:“狸猫的饮食多种多样，包括生肉，天生敏感，身体很臭，还有其他一些人类家庭通常无法满足的需求。”“在美国和整个欧盟，它们也被列为入侵物种，所以养一只作为宠物是非法的。”
然而，她形容亚特兰大动物园的狸猫、同窝的兄弟洛基和托尔是“很有趣的合作伙伴”。
她说：“他们很淘气，在一年中的大部分时间里，他们都对与环境互动和获取资源的机会感兴趣。”。“他们也可以与动物护理团队成员互动；但是，他们大多喜欢我们，因为我们给他们带来食物。他们确实容忍护理团队成员在他们的领地内；但是，他们不会试图以家养狗的方式与我们互动，我们尊重这一偏好，就像野生动物一样。他们会与护理团队成员接触r喂食、培训课程或检查我们在其领域内的工作，但除此之外，他们选择不与我们互动。”
安德鲁说，洛基和托尔一起来到亚特兰大动物园，在同一个栖息地生活了很多年，直到最近，他们开始表现出不喜欢彼此在场的行为迹象。它们现在生活在动物园里不同的栖息地。
她说:“这是狸猫的正常行为，因为通常只有雄/雌对会长期呆在一起。”
狸猫通常终生交配，形成一夫一妻制的伴侣，共同分享觅食、照顾和喂养它们的后代(称为“幼崽”)。交配季节在春天;妊娠期约为9周。每窝平均有六只幼崽。遗憾的是，它们在野外的生活通常不会很长，只有8到10年。
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