斑马的条纹是如何作为伪装的呢?

对人类来说，斑马的条纹就像疼痛的拇指一样突出，所以很难想象条纹会起到什么作用伪装．动物学家认为条纹在很多方面可以保护斑马免受捕食者的伤害。

第一种是简单的伪装图案，很像军方在其上使用的那种疲劳设计．斑马的波浪形线条与它周围高草的波浪形线条融为一体。斑马的条纹是黑白相间的，草的线条是黄色、棕色或绿色的，但这并不重要，因为斑马的主要捕食者是狮子色盲．在躲避这些捕食者时，伪装的图案比颜色更重要。如果斑马静止不动地站在匹配的环境中，狮子可能会完全忽略它。

在某些情况下，这一好处可能对斑马个体有所帮助，但更重要的保护措施与斑马群有关。斑马通常以大群体的形式行走，在这一群体中，它们彼此靠得很近。即使有伪装图案，一大群斑马也不太可能逃过狮子的注意，但它们的条纹帮助它们利用了巨大的体型。当所有斑马聚集成一个大群体时，每只斑马身上的条纹图案就会与周围斑马身上的条纹融合在一起。这让狮子感到困惑，因为它看到的是一大片移动的条纹，而不是许多单独的斑马。狮子很难认出任何一只斑马，所以它没有一个很好的攻击计划。狮子甚至很难识别每只斑马的移动方向:想象一下追逐一只斑马和冲向一群朝各个方向移动的无定形动物之间的区别。狮子无法区分斑马，这也使得它更难在兽群中瞄准和追踪较弱的斑马。

那么斑马的条纹会像狮子一样迷惑斑马吗?奇怪的是，虽然斑马与其他动物难以区分，但斑马条纹实际上帮助斑马识别彼此。条纹图案就像斑马的指纹:每只斑马的排列略有不同。动物学家认为，斑马就是这样在斑马群中区分谁是谁的。这当然有显著的好处。例如，一匹斑马母马和她的小马驹可以在大马群中相互追踪，而一匹斑马可以很快地将自己的马群与其他马群区分开来。这也帮助了人类研究人员，因为它使他们能够在野外追踪特定的斑马。