猩猩有20%的时间可以喂奶

喂过婴儿吗?一年左右之后，整个过程开始变得有点烦人。虽然人类在何时给婴儿断奶方面存在很大的文化差异，但我们很少给超过一岁的孩子喂奶三个．其他灵长类动物哺育幼崽的时间更长——大猩猩在4岁左右断奶，黑猩猩在5岁左右断奶——但事实证明，没有人能接近真正的母乳喂养马拉松选手:猩猩。

一个新的研究发表在《科学进展》杂志上的研究报告称，尽管过去的研究表明，小猩猩吃奶的时间为6到7年，但最长可能是8到9年。这种极度濒危的猩猩只在苏门答腊岛和婆罗洲的热带雨林中发现臭名昭著的私人动物活到40岁左右。它们的哺乳行为很难研究，因为幼崽通常是在晚上，躲在巢里。但了解这种濒临灭绝的灵长类动物的哺乳是很重要的，这样才能了解它们的生殖周期，以及成功抚养一只小猩猩所需的产妇投入。

我们可以通过分析一种动物的牙齿来了解它，研究小组开始通过分析野生猩猩牙齿样本中的钡来发现它们通常吃多长时间的奶。牙齿在生长过程中会在骨骼中形成环，就像永恒的Gobstopper中的层一样。钡是化学元素在母乳中发现因此，当钡元素出现在一圈牙齿骨骼组织中，这意味着那一年被喂养的婴儿或年轻猩猩。

他们发现，尽管4只猩猩宝宝的钡含量在一岁后下降，但在它们八岁或九岁时都能检测到钡的含量。他们还发现，在一年中的某些时候，钡的含量比其他时候要高，这表明幼崽经常在有水果的时候吃水果，但在水果稀缺的时候，它们通常会回到哺乳中来补充饮食。