在第一次看到okapi（发音为oh COP ee）时，许多人认为这种美丽而不同寻常的动物与斑马有关。这是一个非常好的猜测，特别是因为它有一个马的身体-大约身高5英尺（1.5米），体重介于440到660磅之间(199到299公斤)——它的后躯被包裹着红褐色和奶油色条纹．
然而事实上，霍加狓最近的亲戚是长颈鹿（它有时甚至被称为“森林长颈鹿”），这两种动物——除了属于同一科学属——长颈鹿科——还有一些联系。首先，它们都有长长的脖子、偶蹄和短而覆盖皮肤的角。其次，他们的头骨几乎是一样的，除了奥卡皮的更小。最后，他们每个人都有一个超长的，可抓握的，灵活的蓝色舌头，是从树木和灌木上摘叶子的理想选择。多亏了这一点超长的舌头，okapi是世界上唯一能舔自己耳朵的哺乳动物之一！
“霍加狓是长颈鹿唯一活着的亲戚，”加州的全球大使Rick Schwartz解释道圣地亚哥动物园他在接受电子邮件采访时表示，霍加狓在它的动物园和野生动物园都有。“这个物种生活在中非的茂密雨林中，所以这就是‘森林长颈鹿’这个绰号的由来。乍一看,他们看起来完全不像长颈鹿,但当你看这两个物种的头和脸,你看到很多相似之处,如大耳朵、眼睛的形状和外观,ossicones(小喇叭的头顶上覆盖着皮肤),适于抓握的长舌头。”
想知道更多关于这种只在刚果民主共和国东北部茂密雨林中发现的神秘生物的信息吗?这里还有9个你可能会感兴趣的事实。
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1.它们直到20世纪初才被发现
尽管当地居民早就知道奥卡皮，但据《科学》杂志报道，直到20世纪初，西方科学家才发现这种动物雨林联盟. 事实上，直到一个多世纪前，西方世界才相信奥卡皮是一种神话中的野兽，一种“非洲独角兽”。“据我所知，”施瓦茨说，“奥卡皮曾被称为“神话中的独角兽”，一种热带雨林中有条纹的驴状野兽。”
2.霍加狓和长颈鹿的共同祖先生活在大约1600万年前
这个祖先(被称为Canthumeryx)的脖子被拉长了研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。后Canthumeryx它的族谱分为两支，一边是长颈鹿的祖先，另一边是霍加狓的祖先。长颈鹿祖先的脖子随着时间的推移而变长，而霍加狓这一边的脖子则变短了。
3.它们的脚上有气味腺
施瓦兹说，无论它们走到哪里，每只脚上的气味腺都会留下一种粘稠的、像焦油一样的物质。他补充说:“这种物质对每个人都有一种独特的气味，或者说是一种气味‘签名’。”“其他霍加狓可以很容易地闻到留下气味的霍加狓的气味‘签名’。霍加狓有非常好的嗅觉，可能可以区分不同的个体。”
4.它们有厚厚的油腻的皮毛
霍加狓的身体覆盖着深红棕色的皮毛，很厚，摸起来像天鹅绒。也很油腻的，所以水会立刻滑落，有助于动物在雨天保持干燥。
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5.他们是食草动物
这意味着它们只吃植物。他们的饮食?施瓦茨说:“当它们在雨林中觅食时，每天要吃掉40到60磅(18到27公斤)的树叶、树枝和水果。”霍加狓会用舌头伸到树上，拉下一根树枝用它们的嘴把叶子耙掉当他们松开树枝时。它们还吃嫩枝、芽、真菌、水果和其他可以在雨林的灌木丛中找到的植物。来自河床的粘土也是它们的重要食物，因为它提供了它们无法从植物中获取的矿物质和盐。顺便说一句:就像长颈鹿一样，霍加狓必须伸展它的长腿才能足够靠近地面喝水。
6.他们通常一次生一个孩子
出生后妊娠期14到16个月大，幼仔出生在地上的巢穴中。小牛出生时约3英尺（80厘米）高，体重约35磅（16公斤），到2个月大时，它们的体型是原来的三倍。虽然小牛出生后能行走30分钟，但它们直到4到8周大时才排便。这是一种防御策略：没有粪便的气味，捕食者很难追踪脆弱的新生儿。Okapi大约在2至3岁时成熟，寿命为20至30岁。
7.它们可能很危险
施瓦茨说：“像任何野生动物一样，如果它们觉得需要保护自己，它们会的。”。“Okapi能踢出与马一样有力的一脚，但踢向任何方向，而且准确无误。一般来说，他们倾向于保持自我，不寻求对抗。”
8.你可能不会在野外遇到一个
施瓦茨说，这是由于它们非常难以捉摸的本性和它们不断减少的数量。“然而，”他补充道，“如果你遇到了这样的人，最好是慢慢后退，给他们空间。”
9.霍都濒临灭绝
的国际自然保护联盟将霍加狓列为濒危物种，因为在过去的24年里，据估计霍加狓的数量下降了50%以上。此外，白暨豚的数量也在持续减少，据信目前只有2.5万只白暨豚生活在野外。“他们最大的威胁是采矿、石油和天然气钻探、住宅和商业开发、扩大农业和伐木，”施瓦茨说。“目前，地方政府已经制定了法律来保护霍加狓栖息地，并加强对其栖息地的监控。”
的奥卡皮保护项目在刚果民主共和国的中心工作，以保护濒危的霍加狓和生活在霍加狓野生动物保护区的土著Mbuti俾格米人的自然栖息地。指定为世界文化遗产，保护区是非洲生物多样性最丰富的地区之一。它在可持续性和管理方面的示范项目促进了该地区生物多样性的生存能力和奥卡皮等本土物种的生存。
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