麝鼠是一种肥胖的小啮齿动物，有独特的气味

大多数人对麝鼠不太了解。除了记得那首1970年代关于他们体验能力的经典歌曲浪漫的爱情，关于这些小的，两栖啮齿动物对大多数人来说是一个谜。你几乎不会看到麝鼠流行。哈利和梅根·总是得到荣耀。

那么，这些又肥又小的啮齿动物是什么呢?你为什么要在意呢?

什么是麝鼠?

首先,麝鼠(Ondatra zibethicus)经常被误认为是它们的表亲，海狸它们也是半水生动物。然而，海狸比麝鼠大，它们的尾巴像桨一样平，而麝鼠的尾巴垂直扁平，在它们游泳时充当舵。

“海狸和麝鼠都是啮齿动物，但海狸会建造水坝，形成麝鼠可以生活的池塘，”博物学家玛格丽特·吉莱斯皮解释说斯夸姆湖自然科学中心在新罕布什尔州的霍尔内斯。

麝鼠是一种结实的小动物，有厚的皮毛它的颜色从红色到棕色再到黑色;喉咙和肚子部位的颜色也较浅。短而硬的底毛为它们提供了所需的绝缘和浮力。它们的体重在1到6磅(0.45到2.7公斤)之间，稀疏的尾巴两边是平的，长度在12到24英寸(30到61厘米)之间占了10英寸(25厘米)。

游泳是它们的强项，它们速度很快;他们可以划到3英里每小时(5公里每小时)。它们巨大的后足，部分有蹼，充当桨。它们也能在水下不需要呼吸长达20分钟．你可以在任何水里找到它们，包括池塘和湖泊但它们更喜欢有大量植被的沼泽，而且水的深度稳定在4至6英尺(1.2至1.8米)以上。它们的水生技能弥补了它们糟糕的视觉、听觉和嗅觉。

麝鼠是原产于加利福尼亚的巴哈从阿拉斯加到纽芬兰，再到美国南部——不包括佛罗里达、乔治亚和南卡罗莱纳沿海地区。

沼泽为麝鼠提供了一份完整的食物菜单，这很好，因为它们每天吃的食物大约是自己体重的三分之一!他们通常会大吃特吃根、茎和香蒲，外加一些青蛙和昆虫。在冬天，它们会游到冰面下寻找树根，因为与海狸不同，它们更喜欢新鲜的食物，不会把食物储存起来以备寒冬之需。在它们吃东西的时候，牙齿后面的毛嘴可以防止水进入。

麝鼠和旅居生活

麝鼠用泥土和植物筑巢由“小屋”在树桩或部分浸在水里的任何东西上。小屋最高可达3英尺(0.9米)高，里面有干燥的房间。每个旅馆至少有一个水下隧道入口。隧道延伸达15英尺(4.5米)，由麝鼠从倾斜的堤坝开始挖掘。为了在冬天取暖，麝鼠挤在房间里。

麝鼠喜欢在自己的领地内以大家庭的形式生活。雌性麝鼠生育能力很强，每年一到三窝，每窝5到6个“幼崽”。它们在小屋的房间里筑巢，有大约一个月的妊娠期。

套件天生是盲人，但学习速度很快;它们在出生后21天左右就会游泳。麝鼠妈妈相信严厉的爱，当它们的孩子过了一个月的生日或者房间太拥挤时，它们就会把他们赶出小屋。它们在圈养环境下可以活10年，在野外可以活3到4年，这就解释了为什么它们的怀孕和童年会缩短。

麝鼠是一直都很活跃但它更喜欢睡懒觉，在下午三点到黄昏之间最活跃。温度的快速变化对它们不利，尤其是在又热又干的时候，但它们的家和洞穴可以保护它们免受恶劣天气的影响。

它们有捕食者

并不是每个人或所有动物都认为麝鼠是无害的小动物。幸运的是,他们的游泳技能通常会让它们逃跑，潜入水下或躲在小屋里。它们在陆地上行动缓慢，所以它们总是黏在水里。

麝鼠的生活并不是香蒲中的一个大型游泳派对。它们的许多捕食者包括浣熊，猫头鹰，鹰，狐狸，貂人类也会捕捉它们来获取食物和皮毛。麝鼠发出一系列吱吱声，唧唧声和嘀咕声，这些声音通常用来警告附近的入侵者。

还有它的名字:麝鼠。麝鼠通过腺体分泌进行交流。这并不奇怪，但它们有一种麝香的气味，恰如其分地称为麝香。吉莱斯皮说:“它不像臭鼬喷雾那样难闻，而是有一种甜甜的味道。”“它的主要目的是气味标记，传达动物在该地区的存在。”

农民们不喜欢麝鼠。他们吃谷物，有时堵塞他们田地里的排水瓦。由于麝鼠也有在堤坝附近建房的习惯，小屋可以削弱结构，并最终摧毁它们。

因此，当秃鹰捕获麝鼠作为晚餐，或毛皮商人捕获一只麝鼠，这实际上有助于保持种群平衡，并保持更多的堤坝和大坝的完整。

这可能看起来很残酷，但生命的循环是无法停止的。