世界上有吃人的狮子吗?

在寻找察沃人的生物学解释时狮子一些人质疑这一独特的群体是否实际上是生活在更新世时期的另一种大型猫科动物。例如，雄性缺乏签名阴间的诸而且通常比普通狮子长得更大。另一种理论将察沃狮的攻击性归因于睾丸激素水平的升高[来源:Newbart］．

但到目前为止，这些猜想都是空穴来风。察沃狮没有鬃毛的状态很可能是对炎热天气的一种适应，因为更浓密、更深色的鬃毛通常与凉爽、潮湿的气候相关[来源:西方和封隔器］．这是有道理的，因为察沃地区降雨量少，平均气温高。至于它们的相对大小，该地区的狮子作为一个整体并没有异常大，研究也没有证实睾丸激素增加的可能性[来源:Newbart］．

那么，对于“非洲食人族”和其他在现代蹂躏人类定居点的狮子群体来说，人类作为猎物的吸引力在哪里发挥作用呢?专家们通常会指出影响这种捕食行为的外部条件，而不是生物本能。

总体而言，非洲狮子的数量正在下降，截至2006年徘徊在16000到47000之间[来源:Frank等人]。与此同时，随着狮子袭击事件的增加，人类数量一直在上升。坦桑尼亚与狮子发生冲突的情况尤其严重，自1990年以来，至少有563人因此死亡[来源:Kvinta］．

狮子攻击人类有很多原因。栖息地的改变会影响野生动物，使狮子在觅食方面陷入困境。当这种情况发生时，狮子有时必须练习猎物切换或者改变他们的饮食以适应通常食物来源的损失[来源:Patterson]。这种短暂的变化在狮子的一生中自然发生，因为迁移它们猎物的图案。然而，当通常的猎物耗尽时，狮子可能会转向另一种食物来源，比如人类。

为了了解这种替代背后的因素，让我们回到1898年的铁路事件。很多大型野生动物，比如水牛而且斑马畜群因受虫害而大量死亡牛瘟疾病。这就减少了察沃狮的大量食物来源。当铁路项目进入该地区时，大量死于疲劳或恶劣工作条件的工人尸体也随之而来。这些尸体没有被妥善埋葬，可能会吸引狮子来吃一顿简单的美餐，以弥补猎物的不足。在尝到人肉的味道后，没有额外的猎物，狮子开始捕食活人。

很多时候，人类可能比其他野生动物更容易被捕获。年老或受伤的狮子可能会利用这种能力悄悄靠近人类，吃更柔软的肉(与它们通常咀嚼的肉相比)。例如，2004年，在坦桑尼亚，一头吃人的狮子在20个月的时间里屠杀了35人。迪金森］．这只大猫的尸检显示它的一颗牙齿上有一个严重的脓肿，专家认为这是它开始以人为食的原因。

吃人习惯的另一个有趣的方面是，狮子有可能把这种习惯传给它们的幼崽。芝加哥菲尔德博物馆的科学家对察沃狮的一项研究发现，同一狮群的几代人表现出类似的吃人倾向[来源:霍尔顿］．

如今，由于农民将土地改造为耕地，狮子的活动空间减少了。除了农业，人们也饲养牲畜，狮子会瞄准这些牲畜，把它们吸引到离家更近的地方。这种类型的发展也对狮子的猎物数量产生了负面影响，在东非国家如埃塞俄比亚、坦桑尼亚和莫桑比克形成了完美风暴[来源:Frank等人]。虽然这不是一种自然行为，但生存本能会产生作用，狮子会出于必要而吃人。

有关狮子的相关信息，请访问下一页的链接。