这些北极松鼠一生中每年都会重复青春期

想象一下在你的一生中不止一次经历青春期。不,谢了,对吧?

现在想象一下青春期在你生命中的每一年，在你长成男人之后。你应该出去，马上让别人怀孕。这是雄性北极地松鼠的困境，这是这些动物冬眠的一部分。

北极地松鼠(Spermophilus parryii)住在北美苔原上，那里的夏天短暂而灿烂，冬天黑暗而寒冷，持续八个月。这些啮齿动物是我们所知的所有动物中冬眠最北端的，它们栖息地的气候和地形对这种小型哺乳动物构成了一个主要问题:在一个除了最顶层的土壤都被永久冻土冻结的地方，冬天的环境温度可低至零下22华氏度(零下30摄氏度)，它能在哪里睡觉呢?答案是它睡在永冻层和空气之间的薄薄的土壤里。

世界上大多数地松鼠都能挖到足够深的地方，找到一个至少能保持温暖的32华氏度(0摄氏度)的地方，但北极地松鼠必须蹲伏在温度并不比外面的空气高多少的地方。为了生存，他们发明了各种方法锻炼肌肉它们的身体已经进化到可以承受26.78华氏度(零下2.9摄氏度)的持续核心温度——低于水的冰点是所有已知哺乳动物中最低的．

为了达到这一目的，该物种的雄性不得不停止分泌睾丸激素，并在每年秋天开始冬眠时收缩睾丸。但与雌性同伴不同的是，雄性会在洞穴中储存一堆零食——坚果、种子、浆果、蘑菇，当它们在3月份醒来时，它们会花几个星期的时间坐在一起，吃东西，热身，再次长毛，体验睾丸激素和荷尔蒙的激增。就像去年一样。这些啮齿类动物将不得不多次经历青春期，因为雄性北极地松鼠的平均寿命为6年;女性一般能活11年。

4月中旬,他们会弹出公开化,并开始与所有其他男性的领土和几乎饿死的关注女性出现几周后,瘦和无力的,因为他们没有存储任何食物,因为他们只是热身还算像样哺乳动物的体温。

但至少这些幸运的雌性松鼠不用再经历青春期了。