日本猴子会给食物调味吗?

一只日本猴子在大嚼柿子。

Shin吉野/盖蒂图片社

假设你和朋友在一家披萨店吃饭，一个人点了一份凤尾鱼馅饼。你从来没尝过凤尾鱼，但一闻到鱼的味道你就嗤之以鼻。当披萨来了，你的朋友们狼吞虎咽地吃着凤尾鱼片。观察它们的积极反应，你决定活得更久一点，尝一口。下次你吃披萨的时候，也要带凤尾鱼。

20世纪50年代，在Koshima的一群日本猴子身上也发生了类似的通过社会互动进行的行为学习。研究人员正在研究猕猴，为了把它们引诱到空旷的地方更好地观察它们的行为，研究人员给了它们一些食物甜土豆．

通常情况下，猴子在吃土豆之前会用手把多余的土刷掉，因为沙砾会伤到它们的牙齿。但在1953年9月的一天，一位名叫Imo的女性研究人员将最基本的土豆清洗技术又向前推进了一步，她在一条淡水溪流中清洗了自己的土豆。五年后，Imo的家庭九分之六的成员都有同样的洗土豆习惯[来源:Carpenter]。到1965年，不仅新一代的猕猴养成了洗衣服的习惯，而且它们也开始用盐水而不是淡水漂洗。猴子们会反复把土豆浸在水里，然后咬一口，这表明它们喜欢咸味。因此，研究人员怀疑，用盐水清洗土豆的目的已经从单纯的清洗土豆演变成了实际的调味。

该研究的首席研究员川合正雄于1965年在《灵长类动物》杂志上发表了这一研究结果，标题为《Koshima日本猴子自然群体的新获得的文化前行为》。注意标题里什么都没有食物．那是因为猴子们对盐只不过是已经发生的事情的副产品。相反，猕猴群体的社会学习引起了人们的注意，因为它暗示猴子有能力创造基本的文化实践。

仔细观察浸泡盐水的习惯是如何在整个猕猴家族中流行起来的，就会发现这种新习惯发展的其他线索。继续往下读，了解土豆调味料是如何在猕猴群体中传播的细节。

Imo的妈妈Eba是第一个模仿洗土豆的人。猴群中的雌性更有可能清洗它们的甜土豆比年长男性。记住，当雄性猕猴长大到可以交配时，它们就会离开猴群，这意味着它们与原始猴群成员的社会互动较少。如果没有这种完整的社会互动和在群体环境中接触到新的行为模式，年长的雄性不会养成这种习惯[来源:Carpenter]。

年龄对猴子是否会洗土豆也起着重要作用。一般来说，两岁以下的猴子更容易尝试新事物。这是因为年龄和大脑可塑性——这是大脑的建立学习所需的新神经连接的能力——这让我们获得新技能。其他对猕猴的行为研究也与这个年龄梯度相关，因为最年轻的成员表现出最多的创新和最不保守。

在测试猴子是否会尝试焦糖时，也出现了类似的适应模式。幼年猕猴和幼年猕猴是第一个吃研究人员给它们的糖果的猕猴，它们铺平了道路。成年人效仿，作为一个例子观察学习在猴子。

洗红薯的工作仅限于Koshima上的一群猕猴[来源:Baumeister]。尽管如此，Imo的聪明想法还是激发了人们对动物互动方式的思考。有关猴子的更多信息，请访问下一页的链接。