在一个闷热的日子里，当大多数人在户外降温时池或者一动不动地躺在大功率风扇下，布雷迪·巴尔博士发现自己穿上了一件重达196磅(89公斤)、沾满泥土和粪便的盔甲。以科学发现的名义，这位科学家的任务是在野生河马的汗水变干之前收集它的汗水。
你可能想知道为什么一个头脑正常的人会冒着生命危险接近非洲最具侵略性和危险的动物之一。考虑到河马比非洲大陆上任何其他动物造成的死亡都要多，这是一个合理的问题[来源:哈洛]。
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但我们说的可不是普通的汗水。这种粘液样的分泌物——最初让人们相信动物会出汗血因为它的深红色——不仅有助于控制这些重达5000到8000磅(2300到3600公斤)的动物的体温，它还可以作为一种有效的防晒霜和抗生素。休斯，Saikawa]。
事实证明，需要担心的不仅仅是皮肤白皙的人防晒系数当他们在外面冒险时。这两种河马——一种是在非洲中部和南部发现的常见河马，另一种是罕见的侏儒河马，一种是在西非发现的体型较小的河马，体重在440到605磅(200到247公斤)之间——在非洲刺眼的阳光下度过它们的日子太阳【来源:非洲野生动物联合会]。
这种半水生的陆地哺乳动物每天要花16个小时浸泡在河流或湖泊中以保持凉爽，只有在夜幕降临后才会冒险出来吃草。休斯]。他们啃着他们的主食食物的短草直到天亮，它们才会回到它们清爽的避难所。
虽然水可以防止这些笨重的动物体温过高，但它并不能提供太多的皮肤保护，这就是血红色汗液的来源，河马防晒霜也就应运而生了。虽然严格来说它不是汗水，因为它是由皮肤下的腺体而不是皮肤上的腺体产生的，但凝胶状的油性分泌物的作用原理大致相同，只是有一些额外的好处。
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