全球定位系统可以帮助老虎和交通在亚洲共存

孟加拉虎(豹属底格里斯河底格里斯河)在印度拉贾斯坦邦的兰坦普尔国家公园，母亲与她的幼崽互动。詹姆斯·沃里克/盖蒂图像公司

比...更十万只老虎一个世纪前横跨亚洲，从印度次大陆到俄罗斯远东。今天他们是濒危的，只需约4000只老虎它们面临的最大威胁是栖息地的丧失和退化、非法狩猎和猎物数量的减少。

多亏了集中的保护努力，老虎的数量在它们活动范围的某些地方已经反弹。例如，在尼泊尔，野生老虎的数量近一倍从2009年的121个增至2018年的235个。但是一个亚洲筑路热潮可能会使这一进展毁于一旦。

土地规划和像我这样的保护科学家我们需要更多地了解老虎对公路和铁路的反应，以便我们能够找到保护这些动物的方法。我们特别需要尼泊尔的这些信息，尼泊尔是世界上最不发达的国家之一，但正在努力保护这些动物发展经济，使人民摆脱贫困公路和铁路在老虎居住的森林和草原上迅速蔓延。

关于交通网络如何威胁老虎的研究很少，但现存的少数研究显示了强大的影响。例如，在俄罗斯，车辆碰撞造成从1992年到2005年，每12只老虎死亡就有一只．在中国，老虎也是占据区域的可能性是前者的五倍距离公路至少2.5英里（4公里），比公路附近的距离要远。

在印度，一项研究估计，拓宽公路以及无计划的开发将使保护区内的老虎灭绝风险增加30%百年百分之五十六．因此，亚洲日益增长的交通基础设施网络可能会成为一个大问题灾难性的老虎．

尼泊尔的新开发项目将通过大面积的低地森林收容老虎、犀牛和大象.全国范围内的公路，如东西公路和邮政公路，正在进行升级，并从两条车道扩大到四条车道，以支持更快速的交通。

规划者们正在设计新的高架电气化铁路，该铁路横跨尼泊尔，面积约为爱荷华州大小。一条从尼泊尔首都加德满都到尼泊尔的“巨型公路”目前正在建设中尼加达在那里，尼泊尔政府寻求建立一个主要国际机场20多年了。

一只雌性孟加拉虎(豹属底格里斯河底格里斯河)走在印度ranthambore国家公园的一条路上。自然资源保护主义者希望GPS项圈能帮助他们追踪老虎的活动，防止车辆相撞。

詹姆斯·沃里克/盖蒂图像公司

更好的道路可以为尼泊尔带来急需的社会和经济效益，但该国修建道路的速度超过了科学家评估道路对老虎等濒危物种影响的速度。在班克国家公园，67人中有45人野生动物死亡2018年7月至2019年7月期间，包括桑巴鹿等主要老虎猎物，都是交通事故造成的。

老虎死亡和受伤车辆碰撞，虽然仍然很少见，但在过去几年里在主要道路上已经增加了。2019年之前，在巴迪亚国家公园的高速公路上，只有一起与老虎相撞的车辆记录。在过去的两年里，有五只老虎在国家公园里被车撞到——三只在巴迪亚，两只在帕尔萨国家公园。

与车辆有关的死亡使得老虎很难从一个种群转移到另一个种群，这降低了它们的遗传多样性。更多的碰撞可能会增加老虎灭绝的风险。

道路似乎也是人与虎之间冲突的纽带。最近在巴迪亚国家公园发现了一只老虎了一位乘客从一辆行驶的摩托车后面穿过公园。老虎把人吃了。在过去的一年里，三只老虎在同一地区杀死了另外九个人。

为了应对这一前所未有的挑战，我正在与尼泊尔国家公园和野生动物保护部这个国家自然保护信托基金和尼泊尔国际自然保护联盟. 我们是在老虎身上放置GPS项圈住在公路附近，以便更好地了解交通基础设施如何影响老虎的生物学和生态。我们最初的重点是巴迪亚和帕尔萨国家公园，那里的交通发展可能会严重阻碍老虎的恢复。

长期以来，尼泊尔在老虎研究和保护方面一直处于世界领先地位。的史密森尼虎生态项目这是一个始于近50年前的国际合作组织，它是最早使用无线电遥测项圈追踪老虎进行保护研究的机构之一。

过去，生态学家会将无线电接收器带到野外，每天费力地对老虎在自然景观中的位置进行一到两次三角测量。我们的新研究项目以这项工作为基础，利用现代跟踪技术，对人类发展正在改变的景观中的老虎展开新的见解。

项圈每天多次与GPS卫星连接，提供老虎位置的详细信息老虎如何在路上行走穿越前后；他们消耗了多少能量离公路近或远;他们在哪里打猎，如何打猎道路附近；它们如何响应道路上的车辆交通一天中的不同时间；他们的目标是什么行为模式在道路附近与远离道路相比。通过分析有领老虎粪便中的激素，我们甚至可以了解其原因他们所经历的压力靠近公路。

我们已经发现东西高速公路将帕尔萨国家公园一分为二，阻碍了第一只带颈虎的活动，限制了它的领土。有了这些见解，我们可以预测新的交通项目对老虎栖息地和种群的一系列影响。