如果长颈鹿的脖子只有七根椎骨，它是如何如此灵活的?

长颈鹿脖子的某些特征使它们具有与弹簧狗相媲美的灵活性。第一个特征是颈部的椎骨，叫做颈椎都是连在一起的。记住，长颈鹿和我们一样，有7块这样的骨头。然而，长颈鹿的颈椎是由球窝关节连接在一起的[来源:欧文]。这些关节连接着你的手臂和肩膀，提供360度的运动范围。而且，脖子和头骨之间的关节使得长颈鹿的头几乎完全垂直于地面。

往下看脖子和背部的交接处，我们发现了长颈鹿苗条的第二个重要解剖特征。我们称背部顶部的椎骨为胸椎．在人类中，胸椎在骨的中间连接，以提供额外的稳定性;我们的颈椎在前面和后面融合以便更灵活。长颈鹿的解剖结构与此不同，它的第一和第二胸椎与颈椎椎骨的连接方式相同，都是球窝关节[来源:Dagg和培育]．这种适应性给了长颈鹿额外的灵活性。这也解释了长颈鹿标志性的驼峰[来源:英卡塔]．

这个高度灵活，但沉重的身体部分是瘦长动物运动的组成部分。观察长颈鹿，你会注意到它的脖子随着步幅来回移动。这是因为脖子的重量和运动引导着长颈鹿的重心[来源:Dagg和培育]．这种动物还来回摆动脖子，以帮助它用细长的腿站起来。你可以把这比作我们早上把胳膊举过头顶把自己从床上拉起来。

另一个原因是长颈鹿的脖子很长血有很长的路要走。正因为如此，长颈鹿的解剖结构相当惊人。这种动物有专门的心血管系统，当它转动脖子和头时，确保血液充分地流向大脑和心脏，确保它弯下身子喝一口水不会造成可能致命的头部冲击[来源:Dagg和培育]．长颈鹿的血管里装有阀门，可以防止血液由于重力而回流[来源:Wood and Johansen]。他们的红色血液浓度也更高细胞美国人的心脏更大，皮肤更紧，尤其是腿周围，这有助于血液循环更好。Dagg和培育]．

长颈鹿的呼吸速度相对较慢，保持着所有东西的“咔咔”声。当空气沿着脖子的高速公路向上流动时，它扩大的肺弥补了气管的长度。

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