如果长颈鹿的脖子只有七根椎骨，它是如何如此灵活的?

长颈鹿比世界上所有的哺乳动物都要高大。成年雄性长颈鹿在非洲大草原上用细长的高跷腿奔跑，最高可达19英尺(6米)[来源:国家地理杂志]。但只有大约一半的高度来自它们的茎，其余的都是脖子。那么，如果所有这些长度对这些斑点巨兽来说还不够，它们还有另一种工具来扩大触角。长颈鹿的舌头可以伸到18英寸(46厘米)，甚至能钩住挂得最高的叶子。圣地亚哥动物园］．

关于长脖子，科学家们一直在挠头进化这种动物的祖先采取了这种独特的适应方式。这个谜题中最引人注目的部分之一是，巨大的颈部只有七块椎骨。这与人类和几乎所有其他哺乳动物拥有的椎骨数量相同。

为了解释这一现象，许多人指出长颈鹿最喜欢的食物是金合欢树叶，这就需要增加额外的部分，以便起重机爬到这些20英尺(6米)高的树的顶部。然而，长颈鹿也会花时间，尤其是在一天的后半段，张开腿，吃东西草以及低洼的灌木[来源:Dagg和培育］．

或者是为了给那些短脖子的女士们留下好印象。雄性长颈鹿,称为公牛队在这场争夺雌性长颈鹿的比赛中，它们将展开一场不分胜负的较量。就像在激烈的战斗中公羊用角相抵一样，公牛用它们沉重的脖颈互相撞击，产生毁灭性的力量。适者生存意味着最长和最强壮的将获胜。

无论如何，这七根椎骨比在我们体内发现的要小得多。事实上，长颈鹿的每根颈椎骨都可能长达10英寸(25厘米)[来源:圣地亚哥动物园］．正如你所能猜到的，这并不是一件轻松的事情。把这七块骨头堆起来，扔到一个头上，就能装下大约600磅(272公斤)的货物。圣地亚哥动物园］．

这些瘦长的四足动物是如何支撑上半身的，更不用说移动上半身了?请翻到下一页，找出大自然最长脖子里面的秘密。