鼯鼠在紫外光下发出粉红色的光

如果你用手电筒照着后院的树木，你会惊奇地发现。

威斯康辛州的生物学家有了一个相当惊人的发现——部分原因是它显然直到现在才被记录下来。三种不同的飞鼠(都在Glaucomys分布在北美和中美洲的南、北和洪堡飞鼠属，皮毛浅棕色，在紫外线照射下，会呈现出泡泡糖般的粉红色。

这种现象发生在鼯鼠的背部(顶部)和腹部(底部)表面，不过真正发光的是鼯鼠车厢的底部——包括当它从一棵树滑翔到另一棵树时展开的皮肤瓣。

乔纳森·马丁是威斯康辛州阿什兰的诺思兰学院的生物学家，一天晚上，他在森林里用紫外线手电筒照射树冠时发现了这一发现。他在寻找地衣、某些种类的青蛙和能在紫外线下发光的植物群。就在这时，他听到了一只南方鼯鼠的啁啾声。当松鼠滑翔而过时，他用紫外线手电筒照射它，他看到一束紫红色的闪光。

马丁和他的同事们很快就在明尼苏达科学博物馆和芝加哥菲尔德博物馆对鼯鼠的皮肤进行了研究。他们在可见光和紫外线下对这些皮肤进行了拍照。除了一个标本外，所有的滑翔机都散发着粉红色的光芒，人们把它与20世纪80年代的泡泡糖、日光灯和莱卡进行了各种比较。

“我必须承认，这个发现让我有点困惑，”诺斯兰学院的生物学家、该研究的资深作者保拉·斯佩特·阿尼奇(Paula Spaeth Anich)说国家地理．这项研究的结果发表在2019年1月23日的《美国医学杂志》上哺乳动物学杂志》．

研究人员说，这种粉色是由松鼠的荧光能力造成的，这种荧光是当光被一种波长吸收，然后以另一种波长发出时发生的。有些鸟能做到这一点;一些鱼。一些哺乳动物。

飞鼠在夜间活动，在黄昏和黎明最活跃。北美的其他松鼠都没有这种能力发出荧光，包括像东部灰松鼠(北美有害无益)．世界上有250多种松鼠，研究人员还没有测试过其他种类的松鼠皮毛。

下一个问题是:这种荧光的作用是什么?除非在特殊的照明下，人类看不到紫外线波长。但其他动物可以。

有一种理论认为，这种粉色是用来迷惑猫头鹰的，因为猫头鹰的腹部也发出类似的粉色荧光。猫头鹰捕食鼯鼠和其他哺乳动物。也许松鼠是在模仿猫头鹰，以免被猫头鹰吃掉?

另一个已经受到挑战的理论是，粉色吸引潜在的配偶。然而，研究人员说，尽管鼯鼠有交配季节，但它们艳丽的荧光全年都可以观赏。总之，我们甚至不清楚松鼠是否能看到紫外线波长。

最后，研究人员指出了科学的古老动力:这证明了我们有多少不知道的东西，仍然需要学习。研究总结道:“这一特征的生态意义……需要进一步调查。”