1980年的电影《诸神一定疯了》(the Gods Must Be Crazy)中有一个场景,一头犀牛充当丛林“自封的防火官”。犀牛注意到有人点燃了一些小篝火,就冲了进去,迅速地把火扑灭了。(你可能看过向《辛普森一家》(the Simpsons)一集致敬的场景,一头受惊的犀牛改变了路线,以赶走一头犀牛火)。所有这一切都说得通——众所周知——因为犀牛有一个严格的“安全第一”的座右铭。显然,当你在烤箱里烤着烤肉的时候,它们是你身边最合适的动物,但在你的篝火堆里,它们是真正的累赘。不要邀请犀牛参加你的盖伊·福克斯之夜派对。
只有一个问题。虽然这种行为是传说中的东西,但它似乎是严格的神话。事实上,这个传说可能和我们在屏幕上看到的很不一样。在1974年的一项关于犀牛的科学文献调查中,提到了缅甸人认为犀牛是被篝火吸引来的。一旦发现它们,犀牛就会“践踏并吞噬”火——基本上成为一个吃火的传说[来源:范Strien].
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但需要注意的是,这些故事基本上都是由土著群体流传下来的故事。没有人真正见过犀牛兴致勃勃地攻击或吞噬大火。需要谨慎指出的是,犀牛有几种不同的类型,而非洲本土的黑犀牛从来没有被指责吃火。这很可能是亚洲犀牛吃火的传说演变成了非洲犀牛踩火的传说。盖恩斯].但犀牛确实不喜欢人类;他们害怕他们,他们的反应可能只是攻击[来源:Okori].换句话说,一场火灾不会让他们停下来或忙起来。
让我们以对犀牛的尊重作为结束,因为2004年的一些研究表明,古代犀牛(形状更像河马)由于其巨大的体型和致命的角,没有捕食者[来源:Goldbaum].事实上,现代犀牛很难找到愿意从事犀牛研究的人。也许这是原因之一的神话没有人愿意认为动物没有弱点,对吗?假设大坏犀牛可以用火分散注意力,这对我们人类来说就更容易对付了。
但让我们明确一点:不要把犀牛想象成神话和娱乐节目中描绘的有关公共安全的官员,要明白它的角色更接近致命的丛林之王。
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