土狼:北美的“歌狗”

土狼(犬属latrans)都是狗的家庭成员，长期以来，它们要么被社会视为危险的讨厌之物，要么在流行文化中被忽视，更喜欢凶猛的狼或可爱的宠物狗。但它们的适应能力和狡猾的方式让土狼存活了数千年，使它们成为最敏锐的幸存者之一。

国家公园管理局的生物学家贾斯汀·布朗进行了为期两年的研究，他说：“土狼通常比大多数人想象的要小。”研究美国国家公园管理局于2019年发布了一份关于土狼的报告嘘(大便)在南加州。据布朗说，土狼成年后的体重一般在25-35磅(10-15公斤)左右，不过他说美国东北部的土狼通常更重一些。

土狼有长,粗糙的毛皮这是红褐色和白色的混合，它们的尾巴末端是黑色的。如果人们不知道他们的长相，他们肯定会通过他们使用的独特声音来识别沟通彼此。俄亥俄州立大学野生动物生态学教授、芝加哥城区库克县郊狼项目首席研究员斯坦利·d·格特说，这些声音“在尖叫、吠叫和嚎叫之间交替”。

适应性和移徙

土狼在他们的身体特征方面是非常不起眼的，他们利用了这一点。Gehrt说:“这实际上对他们有利，因为这适合他们作为通才的角色，他们能够调整和利用高度变化的环境。”

换句话说:这些哺乳动物以其适应能力而闻名，这使它们能够在各种自然(和非自然)环境中茁壮成长，并将触角扩展到整个北美。即使这种适应性意味着他们要翻你的垃圾桶找下一顿饭吃。

格尔特说，土狼“可能更喜欢开阔的地区，特别是草原和沙漠(它们最初的栖息地)，但它们学会了在所有类型的栖息地都能成功”。包括城市环境。布朗说:“我们在(洛杉矶)市中心附近的绿地很少的地方就有带无线电项圈的动物。”

土狼已经遍布北美各地，包括加拿大、美国、墨西哥和中美洲。布朗说:“土狼在北美的活动范围正接近最大，因为它们几乎在除北极高纬度地区以外的任何地方都能生存，而北极高纬度地区很可能是它们不适合生存的地方。”尽管随着气候变化的发生，即使是那些高海拔的北极地区也可以进入。布朗指出，土狼的数量已经向南挺进，穿越了中美洲的大部分地区，并说“土狼的新疆域”是南美洲。“我们将看看巴拿马运河是否足以阻止他们——我怀疑是不够的。”

事实上，作家丹·弗洛雷斯在他的书中写道，《土狼美国:自然和超自然历史》他说，在北美大陆上，唯一能像人类一样长途跋涉且速度如此之快的哺乳动物就是人类。但对于所有这些适应性，土狼的寿命仍然相当短。“土狼的平均年龄在2到3岁之间(许多土狼在2岁之前就死了)，但它们可以活到13到14岁，”Gehrt说。

土狼，“唱歌的狗”

如果附近有一群土狼，你可能足够幸运，能听到它们刺耳的嚎叫，音量可能很高，强度也不同，因为不同的群体成员，包括年轻人和老年人，会加入到一种令人毛骨悚然的犬类合唱中。格尔特说:“我们知道郊狼的嚎叫中包含着地区方言，有点像口音。”这些令人毛骨悚然的声音为土狼赢得了“歌的狗北美的。

行为和繁殖

Gehrt说，由于土狼世代以来一直被人类捕猎和困住，它们的脾气相当温和，甚至害羞。这段历史也让它们格外谨慎，土狼群体的领土意识很强，保护自己的生活区不被其他土狼侵犯。“狼群通常比狼群小得多，通常在3-6个人之间，”Gehrt说。“这里有一种等级制度，阿尔法对在幼崽和下属之间处于统治地位。”

根据Gehrt的说法，雌性土狼通常一年生一次，一窝6只幼崽，但一窝可以达到12-13只。土狼爸爸也会帮忙抚养孩子——不一样狗——这就是这些大窝崽存活的原因。土狼在冬末交配，两个月后产下幼崽。布朗说，土狼通常使用洞穴或地下洞穴来喂养它们的幼崽。

土狼也有能力与家养狗繁殖，导致杂交。”coydogs“被囚禁。但在城市里很少见郊犬，因为不同的繁殖季节狗和土狼之间的关系，以及土狼繁殖能力低下的可能性。

饮食和捕食

格尔特说，土狼的饮食“通常在一年中波动”，这与它们的适应性形态相符，取决于它们当前位置的食物来源。土狼并不完全挑食，布朗说:“我总是喜欢跟土狼说，如果东西是可以吃的，它们就会吃。”布朗在他对土狼粪便的研究中发现，土狼吃很多水果——主要是人类在它们的院子里种的树——并捡拾垃圾、宠物食品和堆肥堆。不幸的是，它们有时也会杀死并吃掉多余的家猫。但土狼也会猎食一些天然食物，比如兔子、地鼠、松鼠、鸟类和爬行动物。

格尔特还提到，土狼吃老鼠和其他小型啮齿动物，以及蛋、鱼和鸟。格尔特说:“土狼偶尔会攻击像鹿这样的大型动物，但更多的时候它们会捕食这类动物。”

布朗说，土狼没有天敌，但狼是它们的一大威胁。当然，土狼最大的威胁可能是人类。布朗指出，在狩猎和诱捕不常见的地区，土狼通常活得更长。

攻击人类和宠物

“土狼——朋友还是敌人?”标题就像这些土狼在北美很常见，在那里，土狼经常因为妨害公众，甚至威胁人类的生活方式而受到坏名声。弗洛雷斯指出，在1998年至2010年期间，“有1214篇报纸和杂志文章讲述了美国人与郊狼的遭遇。”

但是，土狼真的像头条所描述的那样是坏人吗?Gehrt说，并不完全如此。“土狼很少攻击狗，更很少攻击人。”虽然攻击狗的比率会因季节而异，因为土狼可能在交配季节和幼崽刚出生时更有敌意。

但是攻击确实会时不时发生。那么，地方当局是否应该把土狼从人口众多的地区赶走呢?格尔特说，如果一只土狼个体对人类构成了严重威胁，可能需要将其“致命清除”或杀死。但是Gehrt也说，“我们不建议通过大规模迁移来减少土狼的数量，因为土狼会很快替换自己。”相反，Gehrt建议采取预防冲突的方法，“比如消除食物来源(这会吸引土狼到院子和社区)，在公园或绿地用皮带拴住狗，尤其是在交配季节。”

狼的传说

早在欧洲殖民者登陆美洲海岸之前，土狼就在美洲享有盛誉。土狼的功能是神话人物在加利福尼亚、西南和北美平原的美洲土著部落中，它们是“人类之前时代的主要动物”。口述历史经常让郊狼享受“创造者、情人、魔术师、贪吃者和骗子。”

这骗子这种声誉可能与郊狼在各种恶劣地形中适应和生存的聪明有关。例如，兔八哥的"欺骗的大笨狼“据我们所知，他从来没有抓到过那个跑路的人。祝你在一天剩下的时间里，都能忘掉主题曲。不客气。