黑猩猩能学会人类的语言吗?

工作原理2008

两个主要的理论解释了我们的原始人类祖先是如何开始说话的声乐理论提出灵长类动物天生的发声能力是由于嘴和喉的结构的改变以及大脑的扩大而进化成语言的[来源:等级].这个肢体语言理论另一方面，将语言描述为手工交流的一个进步。两足行走解放了我们的手来发信号，然后说话解放了我们的手来做其他工作[来源:等级］．

今天，语言基础从胎儿期开始。研究发现，胎儿可以区分男性和女性的声音，识别新的音节[来源：等级].出生后，婴儿会叽叽喳喳，模仿声音，逐渐将熟悉的音节串在一起，通常在10个月左右说出他们的第一个单词[来源：等级］．

一旦我们有了能说会道的天赋，当我们口头表达自己时，楼上发生了什么?人类又是如何处理语言的呢?我们大脑中的语言中枢是布罗卡区和韦尼克区．位于左额叶皮层的布洛卡区控制语言生成，位于后颞叶的韦尼克区分析你看到和听到的单词，并在你说话之前将这些单词按正确的顺序排列。

当然，大脑的这些区域并不是孤立的。想象有人问:“你好吗?”一旦信息通过耳朵，振动产生的电脉冲就会进入初级听觉皮层，它可以推断出消息来源是人类的声音。然后，信息会转移到韦尼克区域进行解释，然后是布罗卡区域，在那里你可以选择回应的词语。然后这条信息就会传到初级运动皮质发出信号让你的喉咙和嘴巴发出“我很好，谢谢”的声音。查德勒］．

韦尼克区域的一部分组织颞平面--被称为我们的“语言中心”，因为它在理解我们听到的演讲中起着不可或缺的作用[来源：布莱克斯利]这一区域在大多数人的大脑中高度不对称，导致大部分位于左半球。颞平面的奇怪形状一度被认为是人类独有的。1998年，三位人类学家和一位神经学家推翻了这一观点[来源：布莱克斯利］．猜猜他们发现哪一种非人类灵长类动物有同样形状奇特的颞平面?你猜对了:黑猩猩。

1972年，罗杰·福茨博士试图将美国手语教给一只名叫露西的黑猩猩。

尼娜·莱恩/时代与生活图片/盖蒂图片社

一只名为Washoe的雌性黑猩猩开启了人类对教会黑猩猩人类语言的热切追求。1965年，她出生在非洲，最终被带到内华达州的瓦肖县。(她的名字);这就是瓦肖成为艾伦和比阿特丽克丝·加德纳进行认知研究的对象。当这只黑猩猩成功学会了美国语时，她震惊了全世界手语这在非人类灵长类动物身上从未发生过。然后Washoe把她的技能传给了她的养子louis，到2007年她去世的时候，Washoe已经掌握了大约130个手势[来源:凯里］．

1973年，哥伦比亚大学心理学家赫伯特·特里斯（Herbert Terrace）想知道，如果黑猩猩是作为人类饲养的，它的语言会发生什么变化[来源：阿德勒］．尼姆·钦姆斯基(Nim chimsky)——这个名字是为了向诺姆·乔姆斯基(Noam Chomsky)表达敬意而起的——搬到了纽约市的一个家庭，并学习了美国手语。尽管尼姆记住了150个手势，但研究人员发现，他的熟练程度来自于模仿他的老师，而不是无意识的交流。阿德勒］．和瓦肖一样，尼姆也没有破解像人类一样自发交流的密码。

尽管如此，当猿类用其天生的手势和声音进行手势或交流时，它们的大脑中仍有一些有趣的事情。埃默里大学耶克斯国家灵长类动物研究中心的一项研究期间进行的PET扫描发现，黑猩猩的交流激活了与人类语言相同的大脑区域，特别是布罗卡区和韦尼克区[来源：莫斯科维茨］．

这一突破对于灵长类动物信托基金会的首席动物学家苏珊·萨维奇-鲁姆博来说可能并不令人意外。Savage-Rumbaugh坚信类人猿能够与人类进行语言交流，并以Kanzi和Panbanisha(她与之合作了20多年的矮黑猩猩)作为证据。Savage-Rumbaugh没有完全依赖于手语，而是创造了笔画，或符号化的文字表征，来教倭黑猩猩。她还努力融合黑猩猩和人类的生活方式，为类人猿学习的词汇提供上下文。

结果呢?Kanzi知道一个令人印象深刻的360字汇。Kanzi使用一系列特殊的键盘，每个键上都有词汇表，他可以指向一个符号来“说”一个单词。Panbanisha知道更多的词汇。萨维奇-鲁姆博还引用了巴诺布猿创造力和文字游戏的例子，证明它们不仅仅是在记忆单词。例如，Panbanisha在回应一个行为不佳的访问者时指出了“怪物”的词汇。汉密尔顿]测试时，他们似乎也能理解语法。如果Savage Rumbuagh让Kanzi把葡萄干放在一杯水中，倭黑猩猩就会明白这与让Kanzi把水倒在葡萄干上的区别[来源：贝格利］．

即使有了这些技能，Kanzi和Panbanisha的语言能力也与蹒跚学步的孩子相当[来源：科恩]此外，缺乏自发的、非调查性的交流仍然存在。耶克斯国家灵长类动物研究中心的科学家可能在2008年春季找到了黑猩猩语言差异的关键。

利用追踪神经路径的扩散张量成像技术，研究人员比较了人类、恒河猴和黑猩猩的大脑。瞄准弓状纤维束，连接大脑语言中枢的神经束，成像显示人类跨颞中区的神经连接更为广泛[来源：莫斯科维茨］．这些扩大的联系意味着人类分析和语境化语言信息的能力更强，这可能是我们与黑猩猩交流方式的关键区别。

但是，只要坎兹和其他人继续用他们对类似人类的交流方式的识别和使用来迷惑我们，黑猩猩掌握我们语言的情况还远远没有结束。