如果你放一个黑猩猩的样本DNA如果你知道你在看什么,你会发现这些样本几乎是相同的。黑猩猩和人类的DNA有96%是相同的,一些新的研究表明,黑猩猩和人类可能是在400万年前从一个共同的祖先中分离出来的,这是一个较新的估计,而一般认为的时间框架是500万至700万年前。这意味着人类和黑猩猩花了大约400万年才成为完全不同的物种。这两个是如此接近进化的阶梯通过观察黑猩猩,我们可以真正了解人类的进化方式。对黑猩猩行为的一项新的、相当重要的观察,可能为长期被怀疑的人类进化理论提供科学证据。
人们知道黑猩猩会使用工具。许多科学研究,包括简·古道尔(Jane Goodall)在坦桑尼亚冈贝(Gombe)对黑猩猩的著名研究,都记录了黑猩猩使用工具完成或简化任务,如打开坚果和获取坚果白蚁的日志。人们观察到它们用一根棍子在树干上开一个足够大的洞,让它们的一只手伸进洞里,取出一些虫子或蜂蜜或者其他美味。但很少有研究人员能够在冈贝以外的地方有效地观察黑猩猩——很难让它们足够习惯人类的存在,从而捕捉到它们长时间的自然行为。到目前为止,还没有人能证明黑猩猩使用工具进行传统意义上的狩猎。
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爱荷华州立大学的Jill Pruetz和剑桥大学的Paco Bertolani从2005年3月到2006年7月成功地观察了塞内加尔方戈利的黑猩猩。他们的研究成果于2007年2月22日在线发表在《当代生物学》杂志上,揭示了黑猩猩使用工具杀死动物的记录食物.我们将在下一节中查看这项研究的结果。