出于某种原因，并不是每个人都喜欢啮齿动物——也许是因为一些物种非常坚持不懈地努力与我们共享家园。和老鼠一直以来都被认为是传播黑死病它在中世纪的欧洲和亚洲造成了数百万人的死亡。
但是顺序啮齿目是巨大的——实际上是巨大的40%的哺乳动物啮齿动物。这意味着挪威大鼠你在地铁隧道的阴影里瞥了一眼，在你阁楼上建了一个苗圃的家鼠都是啮齿动物，但海狸、豚鼠、豪猪、花栗鼠和海狸鼠．这里有很多可爱的动物，但也许没有一种像世界上最大的啮齿动物水豚那样有魅力。
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当然，魅力是非常主观的。想象一下:一只巨大的猪一样的半水生啮齿动物，大小和一只大狗差不多，眼睛、耳朵和鼻孔基本上都长在头顶上。它们还有这些奇怪的小蹼足，看起来有点像蹄子。他们是素食主义者，每天吃6到8磅(2.7到3.6公斤)的草，除此之外他们早上第一次拉屎．这些粪便含有大量蛋白质，这些蛋白质来自微生物，它们整晚都在享用它们的肠道内容物;吃它可以让他们从前一天没有吸收的食物中获得营养。令人着迷。
水豚(Hydrochoerus hydrochaeris) -而且，为了把这个弄清楚，还有复数水豚是水豚，而不是水豚，它们原产于中美洲和南美洲，在那里它们生长得非常好。的国际自然保护联盟国际自然保护联盟(IUCN)认为它们是最不受关注的物种，尽管它们是水蟒和美洲虎等各种动物的猎物。水豚需要紧贴着水——湿地、河口、河流等——不仅因为它们需要保持皮肤湿润，还因为它们需要接触到生长在水道附近的草。关于80%它们的食物来自五种不同的河岸草。
水豚是非常群居的动物
水豚需要的另一件事是彼此。
白求恩-库克曼大学自然科学系教授、水豚研究员伊丽莎白·康登说:“水豚是最群居的啮齿动物之一。”“群体由一个占主导地位的雄性和几个从属的雌性组成，这些雌性往往彼此有关系，以及它们的后代。雌性相互合作，照顾彼此的婴儿，共同保护群体中的幼崽免受捕食者和可能杀婴的雄性的伤害。我亲眼见过一个成年女性放弃一个大戴了眼镜的凯门鳄那是在接近她的新生儿。”
在旱季，水豚群的数量从10只到100只不等，它们的大部分日常活动都涉及到大量的寒冷。有些人称水豚为“大自然的奥斯曼人”，因为各种动物喜欢坐在水豚宽阔的背上猴子、鸟、水豚，应有尽有。雌性喜欢和它们的孩子一起玩耍，教会女儿们彼此结盟，教儿子们争强好胜。但由于水豚有很多捕食者，而且一只雄性水豚要努力留住尽可能多的雌性水豚，雄性水豚就会不断地寻找有趣的事情。
“雄性会积极捍卫自己的地位，”康登说。“雄性之间的这种互动并不总是达到全面战斗的水平，因为咕哝和追逐通常会达到目的。雌性不仅待在群体中，还会在看到外来者和捕食者时发出警报，帮助保护领地。”
虽然水豚确实很迷人，一些人已经开始把它们作为宠物养(在美国的一些州，如德克萨斯州和宾夕法尼亚州，这是合法的，尽管在大多数地方，你需要获得特别许可证)，但在家里养水豚并不适合每个人，甚至不是绝大多数人。水豚需要大量的水豚、空间和朋友——一只水豚甚至是一对水豚可能会很不开心。在佛罗里达,有几个人逃脱了-可能来自野生动物研究机构-他们正在北佛罗里达闲逛，可能与坐在他们背上的鸟类相互依偎。水豚是否会成为佛罗里达州的下一个入侵物种还有待观察。
欲知更多水豚知识，请浏览“水豚:关于水豚的不可思议的图片和有趣的事实作者:Lueretha Atkins。HowStuffWorks根据我们认为你会喜欢的书来挑选相关的书名。如果你选择购买，我们将收到一部分销售。
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