9月下旬一个凉爽的周末，在南达科他州西南部，一群大约20名幸运的彩票中奖者在卡斯特州立公园真正的水牛集锦。如果你想找比这更美国化的东西，马，野牛南达科他的草原，连绵起伏的黑山，狂风呼啸的马蹄声，尘埃云，野山楂，牛仔帽，这一切——你会寻找一段时间。这场由大约1300头水牛组成的围场，生动地、轰隆隆地提醒着人们，在西部的这个地区，曾经司空见惯的事情是什么。
直到今天，它仍然非常酷。“即使我们在南达科他州长大，对我们来说，这仍然是一件非常酷的事情。你只是不经常看到而已。这太疯狂了，”卡斯特州立公园的解说项目经理莉迪亚·奥斯汀(Lydia Austin)说。“当人们问我最喜欢的是什么时，我告诉他们，早上6点在南达科他州的大草原上醒来，坐在你的卡车里，通常是一个美丽的早晨，一个寒冷的早晨……你在围捕野牛。”
广告
南达科他州的传统
2018年的围捕是该公园的第53次正式围捕，但从第一个野牛群——36只——被带到该地区以来，在这里收集野牛已经持续了大约一个世纪。鹿群有时会增长到多达1500头，而草甘膦现在包括艺术节和其他各种活动。
大约2万名来自各地的围观者从山坡上观看专业人士骑着马或开着各种各样的车，观看中奖骑手做他们的事情。公园每年会收到大约100份关于围捕骑手的申请，一旦被选中，三年内不能再来了。
对雷蒙德·朗(Raymond Lang)这样来自印第安纳州的78岁退休土地开发商和建筑老板来说，引进一群水牛的机会是好莱坞的东西。
“无论如何，我都想成为一个牛仔，”朗说，他和一个朋友一起，在距离他位于佛罗里达州马可岛的家2300英里(3701公里)的地方，拖着他22岁的母马天鹅绒，参加了2018年的围场。“这就像，对我来说，我一直在等着看到印第安人翻过山脊。真的很美。风景，山。我们渡过了几条小溪，我们的马游了过去。就像电影里演的那样。”
广告
管理羊群
围捕的全部目的就是专家所说的“管理牛群”。卡斯特州立公园占地约71,000英亩(28,732公顷)。随着冬天的临近，没有足够多的草来喂养所有的水牛、麋鹿、鹿和羚羊。奥斯汀估计，公园在冬天只能养活大约1000头野牛(顺便说一下，野牛这个词可以和水牛互换)。
所以牧马人围拢牛群，驱赶它们进畜栏然后对野牛进行分类、测试和接种疫苗，以确保它们的健康。几百只被拍卖给感兴趣的牧场主野牛肉在美国是一个蓬勃发展的产业，其余的被重新释放到围栏公园。
“他们是我们的国家动物奥斯汀说。“我们这里有牧场主，这是他们的生计。对于来到卡斯特州立公园的人们…这是南达科他州和西部的写照。它让我们回想起西部的历史。你仍然会有那种感觉。”
广告
把他们带进来
水牛可以长到6英尺多高，体重可达2000磅(907公斤)，关于它们需要知道的是，它们不是笨拙的动物的哺乳动物你可能会这么认为。
“它们是非常聪明的动物。如果公园里有很多游客，你就会遇到这个问题。他们认为自己是缓慢、温顺的动物，因为没有更好的词来形容‘愚蠢’动物了，”奥斯汀说。“大多数水牛都在看着你。他们非常保护自己的私人空间。他们学习，所以他们知道路线。他们记得事情。所以，他们知道总结是什么。他们知道等着他们的是什么。”
是的，水牛可能很危险。根据国家公园管理局黄石公园是美国公共土地上唯一没有围栏的野牛群，它在公园里伤害的人比包括熊在内的任何其他动物都多。国家公园管理局表示，它们的奔跑速度是人类的三倍。
奥斯丁说:“他们可以随时改变。”“它们用前腿转弯，然后甩甩屁股，所以它们转弯的速度比你的马或卡车快得多。他们通常去他们想去的地方。”
这意味着任何想要帮助引进这些动物的骑手，用旧西部的术语来说，都不能是新手。核心骑手，专业人士，确保了这一点，拒绝任何他们认为不适合的志愿者。
朗从16岁起就开始骑马。天鹅绒——“她是一匹好马，”朗说——会放牛，拉车，能自如地让骑手从马鞍上射击，也是一匹好马。他们是围捕的完美搭档。
“你必须真正知道自己在做什么。全速追赶1300头野牛他们可能很刻薄，”朗说。“乐趣在于，你追逐他们....你只要让他们跑就行了。虽然不是踩踏，但已经很接近了。你不希望他们停下来;他们一转身，就会碾过你，你就完了。”
朗说，从开始到结束，整个车程不到两个小时，可能有7英里。但这是一个想成为牛仔的人梦寐以求的最令人兴奋的几英里。
“这很有趣，”朗说。“这真的很匆忙。”
广告
